當(dāng)你看到這個標(biāo)題的時候，第一時間的想法是什么？英語不就是美國的官方語言么？雖然絕大多數(shù)美國人都是說英語，但是實際上美國是少數(shù)沒有官方語言的國家之一，許多國家會在其憲法中規(guī)定了官方語言，但是在美國，憲法和任何聯(lián)邦法律都沒有明確規(guī)定英語是該國的官方語言。因此，該國沒有官方語言。

語言大熔爐

今天，美國有大約3.31億人，其中3億人，或大約90%的人口會說英語。但也有數(shù)以百萬計的美國人也講其他語言。事實上，美國總共有至少350種語言的使用者。西班牙語是僅次于英語的美國第二大語言，其他擁有數(shù)百萬使用者的語言包括漢語、他加祿語（菲律賓的民族方言）、越南語和法語（包括法語克里奧爾語）。

多語言的歷史

早在建國之前，美國就已經(jīng)是多語種的了。事實上，在歐洲人抵達北美之前，在現(xiàn)在的美國和加拿大，印第安原住民至少使用了300種語言。當(dāng)歐洲人開始抵達并在后來的美國定居時，他們當(dāng)然會帶著他們的母語。

在1776年美國獨立前夕，英語是最初形成美利堅合眾國的13個殖民地中最主要的語言，但許多殖民地居民也講法語、德語和荷蘭語。事實上，美國的開國元勛沒有宣布英語為新國家的官方語言的一個原因是，他們不想冒犯那些為獨立而戰(zhàn)但不是以英語為母語的人。開國元勛也不認(rèn)為英語需要任何法律保護。

隨著美國擴大領(lǐng)土并歡迎新移民，更多的語言成為美國文化結(jié)構(gòu)的一部分。例如，隨著以前屬于墨西哥和西班牙的領(lǐng)土的增加，西班牙語將成為美國的通用語言。然而，盡管有多種語言的歷史，但美國也有試圖將英語強加于國內(nèi)和國外的同位異音的歷史。

禁止使用非英語語言

盡管美國從未采用英語作為其官方語言，但該國確實有試圖壓制其他語言的歷史。例如，美國當(dāng)局齊心協(xié)力壓制和消除印第安人的語言。許多土著兒童被安置在政府開辦的寄宿學(xué)校，在那里他們只接受英語教育。事實上，如果他們說出自己的語言，他們經(jīng)常會受到懲罰。從非洲帶到美國的奴隸也被禁止說自己的語言。

在20世紀(jì)，美國努力阻止美國人使用非英語語言。例如，在第一次世界大戰(zhàn)期間，一些州規(guī)定人們說德語是非法的，并且通過的法律一般不鼓勵使用非英語語言。第一次世界大戰(zhàn)后，美國各州都通過了僅限英語的法律，說英語以外的其他語言的人經(jīng)常受到懲罰。1924年，在美國孤立主義時期，通過了一項新的移民法案，限制來自非英語國家的新移民的到來，并徹底禁止來自亞洲的移民，這其中最臭名昭著的就是排華法案了。直到1965年，美國的移民政策才改變，取消對來自非英語國家的新移民的限制。

在20世紀(jì)后期，聯(lián)邦和州一級都曾多次嘗試強制使用英語并阻止使用其他語言。例如，1981年，一位美國參議員試圖提出一項憲法修正案，使英語成為該國的官方語言，但最終失敗了。然而，在1980年代和1990年代，一些州確實成功地通過了僅限英語的法律。

官方語言的辯論仍在繼續(xù)

就在2006年，眾議院提出了一項法案，要求將英語作為美國的官方語言，但沒有成功。盡管如此，美國一半以上的州都制定了將英語作為官方語言的法律。然而，一些美國人已經(jīng)接受了多種語言。美國的三個州，夏威夷、南達科他州和阿拉斯加，甚至給予非英語語言官方地位。顯然，英語是否應(yīng)該成為美國官方語言的問題一直持續(xù)到今天。