美國(guó)死刑制度下的陰影:獄警承受沉重心理負(fù)擔(dān)
美國(guó)死刑信息中心的最新數(shù)據(jù)顯示,去年美國(guó)僅有5個(gè)州執(zhí)行了死刑,7個(gè)州作出了新的死刑判決。盡管整體執(zhí)行數(shù)量呈下滑趨勢(shì),但在繼續(xù)執(zhí)行死刑的州里,獄警們面臨著“不間斷執(zhí)行死亡判決”的巨大心理和身體壓力,這一情況被英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》于28日?qǐng)?bào)道。
以俄克拉何馬州為例,2022年該州執(zhí)行了約25次死刑,麥卡萊斯特州立監(jiān)獄承擔(dān)著密集的死刑執(zhí)行任務(wù)。由于負(fù)擔(dān)過(guò)重,該州總檢察長(zhǎng)試圖通過(guò)上訴將執(zhí)行間隔從60天延長(zhǎng)到90天,但目前未見(jiàn)成效。
該監(jiān)獄的9名前高級(jí)獄警在聯(lián)名信中揭示,參與執(zhí)行死刑的基層獄警正經(jīng)歷著“持久的創(chuàng)傷”和“心理傷害”,包括創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙,以及頻繁執(zhí)行死刑所帶來(lái)的精神痛苦。曾任州懲教署署長(zhǎng)的瓊斯指出,這種影響不僅僅局限于執(zhí)行室內(nèi)的工作人員,還波及到整個(gè)州立監(jiān)獄系統(tǒng)中的其他人員,以及與案件、受害者和死刑犯家庭有關(guān)聯(lián)的個(gè)人。每次死刑執(zhí)行前的模擬彩排,同樣對(duì)獄警的精神健康構(gòu)成重大挑戰(zhàn)。瓊斯回憶,在其任期內(nèi)見(jiàn)證了27例死刑的執(zhí)行,而獄警們往往選擇沉默,私下消化這些情緒。
盡管死刑在美國(guó)聯(lián)邦政府和27個(gè)州內(nèi)依然合法,但從上世紀(jì)90年代末至本世紀(jì)初的高峰期后,死刑判決的數(shù)量已逐漸減少。然而,某些州的死刑判決數(shù)量仍然居高不下。據(jù)統(tǒng)計(jì),截至去年10月4日,得克薩斯州自1977年來(lái)執(zhí)行的死刑判決占全國(guó)總量的37%,高達(dá)583例,顯著超過(guò)其他各州。
關(guān)于死刑的公眾態(tài)度,YouGov的民調(diào)顯示,大部分美國(guó)人盡管在黨派、種族和年齡上存在分歧,仍支持死刑的合法性,尤其是在涉及嚴(yán)重犯罪如謀殺案時(shí)。相比無(wú)期徒刑,死刑被部分人視為更具成本效益且能有效威懾犯罪,盡管另一些人則認(rèn)為無(wú)期徒刑更加人道。對(duì)于死刑的公平性,民眾看法不一,部分人擔(dān)憂(yōu)其在實(shí)際應(yīng)用中可能受到種族、性別和階級(jí)因素的影響。