東部決賽首戰(zhàn)就充滿(mǎn)了變數(shù)。凱爾特人在自家地盤(pán)上的表現(xiàn)略顯松懈,每當(dāng)建立起領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)便有所放松,讓步行者屢次追近。戲劇性的轉(zhuǎn)折出現(xiàn)在第四節(jié),步行者不僅逆轉(zhuǎn)了比分,還在終場(chǎng)前10秒取得了3分領(lǐng)先并控制著球權(quán),勝利似乎已成定局。
然而,界外球發(fā)球成了步行者的難題,一次失誤讓凱爾特人抓住了機(jī)會(huì)。杰倫-布朗一記關(guān)鍵三分將比賽拖入加時(shí)。這一球甚至引起了詹姆斯的關(guān)注,他在社交媒體上討論起步行者為何未采取“點(diǎn)球戰(zhàn)術(shù)”。對(duì)此,步行者教練卡萊爾解釋?zhuān)m有犯規(guī)計(jì)劃,但擔(dān)心對(duì)手可能完成三分加罰。
進(jìn)入加時(shí)賽后,凱爾特人沒(méi)再給步行者翻盤(pán)的余地。塔圖姆關(guān)鍵時(shí)刻連得6分,包括一個(gè)2+1和一記三分,為球隊(duì)鎖定勝局。他全場(chǎng)貢獻(xiàn)了36分、12籃板和4助攻。布朗也在第四節(jié)用一記價(jià)值連城的三分球?yàn)殛?duì)伍續(xù)命,最終交出了26分的答卷。
另一邊,步行者的努力因關(guān)鍵時(shí)刻的失誤而功虧一簣。盡管哈利伯頓、西亞卡姆和特納等人均有不俗表現(xiàn),卻未能將優(yōu)勢(shì)保持到最后,讓凱爾特人趁機(jī)覺(jué)醒,可能預(yù)示著系列賽的快速終結(jié)。
比賽中還有一個(gè)焦點(diǎn),那就是兩隊(duì)罰球次數(shù)的巨大差異,凱爾特人獲得了30次罰球機(jī)會(huì),命中24球,而步行者僅有10次罰球,全部命中。這種懸殊的差距,特別是塔圖姆個(gè)人罰球數(shù)超過(guò)步行者全隊(duì),引發(fā)了外界的熱議。