倒閉,只是時間問題
好景不長,隨著新一輪融資無法得到支持,Bowery的處境也變得愈發(fā)艱難。為了自救,在2023年,Bowery進行了多輪裁員,并且推遲了兩家新農(nóng)場的開業(yè)。
相應(yīng)的,Bowery的估值也經(jīng)歷了驟降,一個細節(jié)是富達在領(lǐng)投了Bowery的C1輪融資后不到兩年,就將該公司股票價值減記了85%以上。
與此同時,垂直農(nóng)業(yè)中的壞消息也在接踵而至,比如AeroFarms和AppHarvest都申請了破產(chǎn)保護,AeroFarms在申請破產(chǎn)前籌集了超過3億美元的資金。AppHarvest在2021年上市前籌集了超過7億美元的資金,但在2023年申請了第11章破產(chǎn)保護。
所以,Bowery成為新的失敗案例并不是意料之外的事,而Bowery的倒下也再次印證了垂直農(nóng)業(yè)作為一個高資本投入行業(yè),可能一直以來都是個偽命題。
不可否認,從理論上來看,室內(nèi)農(nóng)場有巨大的優(yōu)勢,如前文所說,室內(nèi)農(nóng)場可以節(jié)約水資源,保持新鮮,甚至還可以避免細菌的感染和疾病的爆發(fā)。
但實際上,這種環(huán)境下生產(chǎn)的農(nóng)作物往往要承擔更多的成本。
首先是室內(nèi)農(nóng)場的建設(shè)和運營成本,比如曾得軟銀愿景基金押注的垂直農(nóng)場公司Plenty表示,建設(shè)一個新工廠成本在3億美元。
其次,單是花費在光照上的費用就很昂貴,有分析指出,植物所需的光照比人類多5到10倍。即使是一個1萬平方英尺的小農(nóng)場,一年的照明費用也可能超過10萬美元甚至20萬美元。
第三,幾乎每一家垂直農(nóng)場初創(chuàng)公司都通過自己研發(fā)的技術(shù)系統(tǒng)來運營農(nóng)場,包括使用計算機視覺和人工智能軟件等,而技術(shù)研發(fā)本身就是是一個成本很高的投入,且是持續(xù)不斷的投入。
另據(jù)康奈爾大學(xué)2020年的一項研究估計,芝加哥或紐約室內(nèi)農(nóng)場種植的生菜的生產(chǎn)成本是從西海岸種植和運輸?shù)纳说膬杀抖唷?/p>