2024年年底,WTT世界乒聯(lián)公布了2025年系列賽的重大更新和賽事手冊(cè)。更新內(nèi)容包括增加賽事數(shù)量、提高獎(jiǎng)金、增多球員參賽機(jī)會(huì),并在賽事手冊(cè)中增加了多項(xiàng)罰款條款,如退賽罰款、參加同一時(shí)期其他比賽罰款、未登記比賽日程罰款等。
這些措施讓人想起公司給員工增加工作量并加大考核力度后,卻只畫(huà)餅而不提付出的情景。新科奧運(yùn)冠軍因制度不合理宣布退出世界排名,撕掉了WTT歲月靜好的面具。2025年的改革沒(méi)有增加多少激勵(lì)機(jī)制,反而強(qiáng)化了懲罰制度,讓運(yùn)動(dòng)員和球迷都感到不滿(mǎn)。
為了維持球迷的熱情,WTT安排了大量賽事。2025年的規(guī)劃中,僅最高級(jí)別賽事大滿(mǎn)貫就有4站,還有6站冠軍賽、年終總決賽以及其他各種挑戰(zhàn)賽,全年賽事安排得非常密集。WTT世界乒聯(lián)CEO史蒂夫·丹頓表示,這是為了讓球員有更多展示才能的機(jī)會(huì),但實(shí)際效果如何仍需觀(guān)察。
自2019年成立以來(lái),WTT深耕乒乓球商業(yè)化領(lǐng)域,每年都在加速發(fā)展。手握世界排名積分的權(quán)力,WTT掌握了運(yùn)動(dòng)員參加奧運(yùn)會(huì)等大賽的關(guān)鍵。然而,頻繁的比賽安排讓運(yùn)動(dòng)員幾乎沒(méi)有時(shí)間訓(xùn)練,身體也難以承受高強(qiáng)度的賽程。外協(xié)球員主要依賴(lài)商業(yè)贊助和聯(lián)賽工資,選擇放棄哪些比賽成為難題。
盡管門(mén)票收入和周邊商品銷(xiāo)售帶來(lái)了高額利潤(rùn),但這些收入并未回饋到運(yùn)動(dòng)員身上。退賽罰款高昂,而賽事獎(jiǎng)金相對(duì)較低。例如,世界排名前十的選手退賽一次需繳納5000美元罰金,但即使世界第一的獎(jiǎng)金也不多。此外,WTT并未為參賽選手提供機(jī)酒補(bǔ)貼,運(yùn)動(dòng)員需要自行承擔(dān)費(fèi)用。
非洲選手阿魯納控訴被拖欠獎(jiǎng)金和不合理的罰款,樊振東和馬龍退出世界排名后,阿魯納的排名上升,意味著他將面臨更高的退賽罰款。這種情況下,WTT需要大幅提高比賽獎(jiǎng)金,降低運(yùn)動(dòng)員參賽成本,調(diào)整比賽頻率,吸引更多觀(guān)眾,形成良性循環(huán)。
作為國(guó)球,乒乓球在國(guó)內(nèi)有著龐大的觀(guān)眾群體和濃厚的觀(guān)賽熱情,但目前的情況令人擔(dān)憂(yōu)。劉國(guó)梁擔(dān)任多個(gè)重要職務(wù),球迷們期待他能推動(dòng)改革,但現(xiàn)狀仍然不盡人意。WTT如果真想推動(dòng)乒乓球運(yùn)動(dòng)健康發(fā)展,需要做出實(shí)質(zhì)性的改變。