除夕之夜,全家人無論遠(yuǎn)近都要趕回家中,圍坐在一起共進團圓飯。這頓飯非常豐盛,桌上通常會有象征年年有余的魚和寓意團圓的丸子等菜肴。用餐時,長輩先動筷,隨后大家開始享用美食,期間互相問候、祝福,共享天倫之樂。
守歲是除夕的重要習(xí)俗之一。吃完團圓飯后,一家人會圍坐在火盆或油燈旁,通宵不睡,共同守歲。長輩守歲是為了珍惜時光,祈愿健康長壽;年輕人則是為了給父母長輩延年益壽。守歲過程中,大家會聊天、講故事、玩游戲,共同等待新年的到來。
早在秦漢以前,人們就有在大門上掛桃符的習(xí)俗,桃符上繪有神荼、郁壘二神的形象,用以驅(qū)鬼辟邪。后來逐漸演變成貼春聯(lián)。除夕當(dāng)天,人們會在大門上貼寫好的春聯(lián),內(nèi)容多為吉祥如意、迎春納福等美好話語,并在門楣上掛紅燈籠,營造喜慶熱鬧的節(jié)日氛圍。
古代文化中,長恩被視為主管書本和簡牘的重要鬼神。對于那些一心向?qū)W的讀書人來說,除夕這一天具有特殊意義。他們會在這一天舉行祭祀儀式,祈求長恩保護書籍免受老鼠和蠹蟲侵害,確保知識傳承。
據(jù)《搜神記》記載,有個“如愿”的故事,后來演變成在除夕夜天將亮未亮?xí)r,家中的女性會拿棍杖擊打積肥的糞堆,邊擊打邊祈禱來年五谷豐登、大發(fā)利市。
宋代吳中地區(qū)有一種風(fēng)俗,除夕夜小朋友會跑到街上喊著賣癡呆,希望把自己的癡呆轉(zhuǎn)移給別人,因為當(dāng)時認(rèn)為吳地人多出癡呆,小孩比較忌諱。
清代時,除夕晚上人們會在家中院子及門口鋪上芝麻桿,踩上去發(fā)出劈啪聲,寓意把穢氣趕走,新的一年萬象更新。除夕這一天還會拜年,稱為“辭歲”,有條件的人要穿著正式服裝去走親訪友,叩見長輩。當(dāng)年新婚夫妻必須到岳父家拜年,否則視為大不敬。
貼春書又稱“宜春帖”,大多用紙制成,也有用錦緞玉帛的,上面寫有與過年、春節(jié)、春季有關(guān)的五言或七言絕句,人們將其粘貼于門、窗、帳、屏風(fēng)等處,迎接立春時節(jié)和除夕的到來。
唐朝時,人們會從桃樹上摘下新鮮的桃枝條,插在家里門戶之上,感受迎春的情趣。據(jù)《酉陽雜俎》記載,古人會在門上畫虎頭,書寫“聻”字,認(rèn)為虎能吃惡鬼,“聻”字能嚇唬鬼,可息疫病癘。