繼謀奪格陵蘭島、與烏克蘭談判礦產(chǎn)協(xié)議以及動用緊急戰(zhàn)時(shí)權(quán)力提高關(guān)鍵礦物產(chǎn)量后，美國特朗普政府又將目光轉(zhuǎn)向深海礦藏。4月12日，英國《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道，特朗普團(tuán)隊(duì)正在起草一項(xiàng)行政令，允許美國大量“囤積”太平洋海底的金屬資源，將其添加到現(xiàn)有的聯(lián)邦原油和金屬戰(zhàn)略儲備中，以對抗中國在電池金屬和稀土供應(yīng)鏈方面的主導(dǎo)地位。然而，這一舉動可能引發(fā)法律糾紛。

世界大多數(shù)海底普遍存在多金屬結(jié)核，這種結(jié)核在深海高壓作用下歷經(jīng)數(shù)百萬年形成，被認(rèn)為是海底分布最廣、儲量最大的金屬資源。這些如土豆般大小的黑色礦石富含制造電動汽車電池和軍工設(shè)備所需的鎳、鈷、銅、錳及微量部分稀土礦物。知情人士透露，美國計(jì)劃加大開采這些多金屬結(jié)核，并儲存在國內(nèi)，以應(yīng)對未來中美沖突可能導(dǎo)致的稀有金屬出口限制。該計(jì)劃還包括根據(jù)美國國內(nèi)法加快深海采礦申請審批，并建立多金屬結(jié)核的陸上加工能力。

美國國內(nèi)一直有聲音呼吁在關(guān)鍵礦產(chǎn)供應(yīng)上擺脫對中國的依賴。前白宮國家安全委員會幕僚長亞歷山大·格雷聲稱，鑒于中國日益將深海視為與美國進(jìn)行經(jīng)濟(jì)和軍事競爭的前線，美國有必要關(guān)注這一領(lǐng)域。盡管包括國務(wù)卿魯比奧和總統(tǒng)國家安全事務(wù)助理華爾茲在內(nèi)的共和黨重量級人物支持深海采礦，美國去年通過的《國防預(yù)算法案》也要求五角大樓研究深海多金屬結(jié)核用于國防的可行性，但特朗普任內(nèi)的美國在國際深海采礦規(guī)則談判中基本缺席。

目前，各國控制各自近海約200海里的專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)，而根據(jù)1994年生效的《聯(lián)合國海洋法公約》，聯(lián)合國下屬的國際海底管理局被授權(quán)決定國際水域中的深海采礦規(guī)則。美國雖然參與了公約起草，但從未正式批準(zhǔn)，僅為國際海底管理局的觀察員國，沒有投票權(quán)，也不能通過該組織獲得海底采礦勘探或開采合同。相比之下，中國是國際海底管理局的最大捐助國之一，已獲得5份深海勘探礦區(qū)的許可證，成為全球首個(gè)擁有5個(gè)專屬勘探礦區(qū)的國家。

面對這種情況，300多名美國前官員聯(lián)名致信拜登政府要求加入《聯(lián)合國海洋法公約》，其中包括前國務(wù)卿希拉里、前國防部長羅伯特·蓋茨等重量級人物。2023年底，31名共和黨議員也敦促五角大樓推進(jìn)海底采礦事宜。特朗普政府考慮應(yīng)礦業(yè)公司申請頒發(fā)一項(xiàng)行政令，允許其繞開國際海底管理局程序，在國際水域進(jìn)行深海采礦。此舉遭到包括中國、俄羅斯、印度、英國、新西蘭、法國以及毛里求斯、斐濟(jì)等近40個(gè)國家的反對。

加拿大金屬公司多年來一直在華盛頓游說，自2021年以來花費(fèi)68萬美元推動這一提案。該公司首席執(zhí)行官杰拉德·巴倫主張，國際海底管理局并沒有“專屬授權(quán)”來監(jiān)管國際水域的深海采礦活動。國際海底管理局秘書長萊蒂西亞·卡瓦略警告稱，任何單邊行動都將構(gòu)成對國際法的公然違反，破壞多邊主義和海洋和平利用的基本原則。學(xué)界認(rèn)為，盡管美國不是《聯(lián)合國海洋法公約》締約國，但仍應(yīng)遵守其所體現(xiàn)的一般國際法原則和國際習(xí)慣法。前拜登政府高級經(jīng)濟(jì)特使何塞·費(fèi)爾南德斯表示，企業(yè)在沒有獲得國際海底管理局許可的情況下應(yīng)謹(jǐn)慎行事。