美國的關(guān)稅政策間接促進(jìn)了中國與東南亞地區(qū)鐵路連接的發(fā)展。越南果蔬協(xié)會秘書長鄧福原希望,更多越南香蕉、榴蓮和火龍果能更快地運(yùn)送到中國市場。然而,由于缺乏冷鏈基礎(chǔ)設(shè)施,越南果農(nóng)難以在水果變質(zhì)前將其運(yùn)到中國。華盛頓的保護(hù)主義關(guān)稅為中國推動將越南北部鐵路和港口與中國連接起來的計(jì)劃注入了緊迫性。鄧福原表示,交通基礎(chǔ)設(shè)施的升級將大大縮短越南新鮮水果抵達(dá)中國超市貨架的時(shí)間。中越兩國已同意對一條從中越邊境的老街通往越南最大集裝箱港口海防港的線路以及一條較短的沿海線路進(jìn)行可行性研究。
馬來西亞也在尋求通過鐵路和港口網(wǎng)絡(luò)加強(qiáng)與中國的互聯(lián)互通,中國則致力于重新推動泛亞鐵路這一構(gòu)想。長期以來,中國希望通過升級鐵路、公路和港口,將東南亞地區(qū)連接起來,加快區(qū)域間的人員和貨物流動。最終目標(biāo)是將中國南部與新加坡、越南連接起來,并以世界第二大經(jīng)濟(jì)體為依托,加速區(qū)域內(nèi)貿(mào)易。盡管東南亞各國政府在擬議中的鐵路項(xiàng)目的融資和控制權(quán)問題上猶豫不決,但美國政府對馬來西亞、越南、柬埔寨征收高額關(guān)稅的舉動使東南亞地區(qū)感到震驚。雖然關(guān)稅政策暫停90天以便談判,但分析人士警告稱,華盛頓轉(zhuǎn)向保護(hù)主義意味著東南亞將不得不更加依賴中國。
4月17日發(fā)表的中馬聯(lián)合聲明提到,雙方致力于加強(qiáng)軌道交通和基礎(chǔ)設(shè)施合作,共同實(shí)施東海岸鐵路等重點(diǎn)項(xiàng)目,促進(jìn)鐵海聯(lián)運(yùn),提升地區(qū)互聯(lián)互通建設(shè)。馬來西亞東海岸鐵路項(xiàng)目是馬來西亞境內(nèi)連接馬六甲海峽和南海深海港口的戰(zhàn)略性陸上通道,全長665公里,是馬來西亞有史以來最大的基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目。馬來西亞交通部長陸兆福在接受采訪時(shí)表示,中國不僅建設(shè)這條鐵路,還將與馬方共同運(yùn)營。作為“一帶一路”倡議的一部分,該項(xiàng)目將連接馬來西亞的兩個(gè)主要港口——巴生港和關(guān)丹港,并向北延伸至馬來西亞與泰國的邊境。泰國正在建設(shè)高速鐵路,以便與老撾境內(nèi)由中國建造、通往中國云南省的鐵路相連。供應(yīng)鏈戰(zhàn)略咨詢研究公司的首席執(zhí)行官馬爾科·蒂曼表示,關(guān)稅動蕩為東南亞地區(qū)的貿(mào)易機(jī)遇帶來了新思考,馬來西亞因其地理位置、先進(jìn)的物流基礎(chǔ)設(shè)施以及與中國的關(guān)系,可能處于有利地位。