偉大球員往往通過自我激勵(lì)來創(chuàng)造動(dòng)力,比如邁克爾-喬丹。他會(huì)將對(duì)手的挑釁和外界的輕視轉(zhuǎn)化為前進(jìn)的動(dòng)力,甚至?xí)摌?gòu)沖突為自己增添動(dòng)力。安東尼-愛德華茲也是這種性格。
森林狼以西部第6的身份對(duì)陣西部第3的湖人時(shí),ESPN的10位記者預(yù)測(cè)系列賽走勢(shì),全部選擇湖人晉級(jí)。愛德華茲回應(yīng)說:“(在他們看來)湖人理應(yīng)是贏家,我們壓根不該出現(xiàn)在這里?!彼堰@些質(zhì)疑記在心里,并將其轉(zhuǎn)化為動(dòng)力。
北京時(shí)間5月1日,森林狼在客場(chǎng)擊敗湖人,大比分4-1淘汰對(duì)手,實(shí)現(xiàn)下克上晉級(jí)西部半決賽。賽后,愛德華茲意氣風(fēng)發(fā)地說:“他們都說湖人5場(chǎng)晉級(jí),結(jié)果是我們5場(chǎng)晉級(jí),這種感覺爽了十倍。”
愛德華茲總是渴望證明質(zhì)疑者是錯(cuò)的。正因?yàn)橛羞@種心態(tài),他才能帶領(lǐng)本賽季數(shù)次經(jīng)歷內(nèi)訌的森林狼穿過風(fēng)暴眼,在不被看好的情況下取得成功。盡管愛德華茲被認(rèn)為是聯(lián)盟未來的門面之一,但森林狼并不是流量大隊(duì)。球隊(duì)通常只在愛德華茲打出高分或公開批評(píng)球隊(duì)時(shí)才成為頭條新聞。
森林狼交易唐斯的時(shí)間點(diǎn)較晚,導(dǎo)致磨合時(shí)間不足。賽季前18場(chǎng)比賽,森林狼僅取得8勝10負(fù)的成績(jī)。輸給國王后,愛德華茲毫不留情地批評(píng)全隊(duì)“軟弱”,指出球隊(duì)在落后時(shí)無人發(fā)聲,領(lǐng)先時(shí)又歡呼雀躍,再次落后時(shí)又鴉雀無聲。他還提到球隊(duì)內(nèi)部溝通不暢,像一群小孩子一樣漸漸疏遠(yuǎn)彼此。
當(dāng)森林狼掙扎在附加賽區(qū)時(shí),愛德華茲經(jīng)常情緒失控。例如在一月份對(duì)陣凱爾特人的比賽中,他因包夾而表現(xiàn)不佳,處理球能力受到質(zhì)疑。雖然他有時(shí)會(huì)保持理智,但多數(shù)時(shí)候會(huì)被沮喪沖昏頭腦,說出影響團(tuán)結(jié)的話。