4月30日，全國(guó)首個(gè)以水獺為主題的科普館在舟山市定海區(qū)正式開館。同日發(fā)布的一項(xiàng)重要發(fā)現(xiàn)顯示，在舟山金塘島至少棲息著12只歐亞水獺個(gè)體，這是目前浙江乃至華東地區(qū)最大、最穩(wěn)定的水獺種群。

中國(guó)分布有小爪水獺、江獺和歐亞水獺三種水獺，其中歐亞水獺的分布區(qū)域較廣，但種群衰退明顯。知名動(dòng)物保護(hù)學(xué)者竇海龍認(rèn)為，這么多水獺能在浙江安家，離不開良好的生態(tài)環(huán)境和人們的保護(hù)意識(shí)。這不僅為歐亞水獺的棲息地修復(fù)提供了科學(xué)依據(jù)，也為全球小型瀕危物種保護(hù)提供了“舟山樣本”。

國(guó)家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物水獺是一種水陸兩棲的哺乳動(dòng)物，作為淡水生態(tài)系統(tǒng)的頂級(jí)捕食者，對(duì)維護(hù)生態(tài)平衡有著重要作用，被稱為水域生態(tài)“風(fēng)向標(biāo)”。水獺曾經(jīng)遍布浙江內(nèi)陸所有水系，但后來數(shù)量急劇減少，在浙江境內(nèi)曾絕跡20余年。直到2018年，研究人員在寧波、舟山沿海地區(qū)意外拍到水獺照片，才再次確認(rèn)其在浙江省內(nèi)的存在。

在浙江省珍稀瀕危野生動(dòng)植物搶救保護(hù)工程行動(dòng)方案的支持下，2018年以來，杭州原鄉(xiāng)野地生態(tài)保護(hù)與研究中心聯(lián)合浙江自然博物院、舟山市林業(yè)科學(xué)研究院共同開展浙江水獺調(diào)查。研究人員登上近百個(gè)島嶼，在浙江海域的島嶼和沿海地區(qū)共找到13處水獺分布點(diǎn)。研究團(tuán)隊(duì)在金塘島進(jìn)行了近三年的觀測(cè)，發(fā)現(xiàn)這里是全省水獺密度最高的棲息地。通過111臺(tái)紅外相機(jī)24小時(shí)不間斷監(jiān)測(cè)，全島13個(gè)行政村、幾乎每條河流都有水獺生活的痕跡。

基于采集到的400余份水獺糞便，研究人員開展了DNA預(yù)提和糞便分析等工作，初步判斷第一批檢測(cè)的23份新鮮糞便中有12只不同的水獺。對(duì)于排他性很強(qiáng)的歐亞水獺來說，這個(gè)數(shù)量已經(jīng)十分可觀，也從另一個(gè)角度印證了舟山沿海地區(qū)生態(tài)環(huán)境確實(shí)不錯(cuò)。

金塘島內(nèi)的水獺種群活動(dòng)環(huán)境并非封閉系統(tǒng)，水獺和島民共享同一個(gè)空間，與人類活動(dòng)范圍高度重合，只是晝伏夜出的習(xí)性令人難以察覺它們的存在。研究者表示，保護(hù)像水獺這樣的野生動(dòng)物，一般采取“圈起來”“養(yǎng)起來”的模式，但金塘島上的水獺與人類和諧共處，創(chuàng)新了一種由社區(qū)共同保護(hù)的模式，更符合生物生長(zhǎng)規(guī)律。

水獺科普館的開放標(biāo)志著中國(guó)水獺保護(hù)從科研向科普、從單點(diǎn)保護(hù)向社區(qū)共建的跨越。在這里，每個(gè)人都能了解水獺，喜歡上水獺，并學(xué)會(huì)保護(hù)水獺。