比爾·蓋茨宣布將在未來20年內(nèi)通過蓋茨基金會捐出幾乎全部財富,并計劃在2045年關(guān)閉基金會。沃倫·巴菲特也重申了類似承諾。然而,埃隆·馬斯克曾公開指控蓋茨“參與制造新冠病毒”,引發(fā)公眾對其慈善動機(jī)的質(zhì)疑:這位前世界首富究竟是真心回饋社會,還是利用慈善避稅?結(jié)合公開資料和稅務(wù)規(guī)則,答案或許更接近前者。
美國慈善捐贈的稅務(wù)限制規(guī)定個人向私人基金會捐贈的現(xiàn)金部分每年抵稅上限為調(diào)整后總收入的30%,股票等非現(xiàn)金資產(chǎn)抵稅上限為20%。自2000年成立以來,蓋茨基金會已捐出超過1000億美元,但根據(jù)美國稅務(wù)政策中心測算,蓋茨家族通過捐贈獲得的稅務(wù)減免僅占其總資產(chǎn)的0.8%-1.2%,遠(yuǎn)低于直接繼承或投資避稅工具的收益。如果目的是避稅,基金會應(yīng)長期存續(xù)以持續(xù)享受稅務(wù)優(yōu)惠。但蓋茨基金會明確宣布將在2045年關(guān)閉,且所有捐贈資金需在關(guān)閉前全額支出。這意味著蓋茨家族無法通過基金會留存財富或轉(zhuǎn)移控制權(quán),反而需在有限時間內(nèi)承擔(dān)更高的資金管理成本和稅務(wù)風(fēng)險。
巴菲特自2006年起向蓋茨基金會累計捐贈393億美元,但根據(jù)《福布斯》分析,其稅務(wù)節(jié)省僅占捐贈額的3%-5%。若其目標(biāo)是避稅,更優(yōu)策略應(yīng)為設(shè)立家族信托或離岸公司,而非將財富轉(zhuǎn)移至第三方基金會。
蓋茨基金會在全球公共衛(wèi)生領(lǐng)域做出了實質(zhì)貢獻(xiàn)?;饡Y助的全球疫苗免疫聯(lián)盟(Gavi)已挽救超8000萬人的生命,根除脊髓灰質(zhì)炎項目使病例減少99.9%。2020年,基金會捐贈1億美元支持疫苗研發(fā),推動牛津/阿斯利康疫苗以成本價供應(yīng)發(fā)展中國家。2024年,基金會預(yù)算達(dá)86億美元,重點投向傳染病防治、婦女經(jīng)濟(jì)賦權(quán)和氣候韌性農(nóng)業(yè)。
關(guān)于爭議與質(zhì)疑,馬斯克對蓋茨的指控缺乏實證支持。蓋茨基金會早在2015年便資助冠狀病毒研究,目標(biāo)是預(yù)防大流行病,相關(guān)論文均發(fā)表于權(quán)威期刊并經(jīng)同行評審。2024年,蓋茨向民主黨候選人哈里斯秘密捐贈5000萬美元,但該行為與其基金會全球衛(wèi)生項目無直接關(guān)聯(lián),個人政治傾向不等于慈善動機(jī)不純?;饡顿Y組合包含微軟股票和醫(yī)藥企業(yè),但根據(jù)美國法律,基金會年度投資收益需繳納1.39%的消費稅,且不得向捐贈人及其關(guān)聯(lián)方輸送利益。