五一節(jié)后,可控核聚變概念股迎來一波上漲。東方財(cái)富可控核聚變板塊5月6日收漲6.11%,雪人股份、海陸重工等股漲停,聯(lián)創(chuàng)光電、西部超導(dǎo)、東方電氣多股跟漲。此后數(shù)日,相關(guān)概念股繼續(xù)震蕩上漲。
消息面上,合肥緊湊型聚變能實(shí)驗(yàn)裝置項(xiàng)目工程總裝工作比原計(jì)劃提前兩個(gè)月啟動(dòng),力爭(zhēng)在2027年完成項(xiàng)目建設(shè);國(guó)際熱核聚變實(shí)驗(yàn)堆組織宣布,這一由30多國(guó)共建的“人造太陽”已完成其“電磁心臟”的全部組件建造。
可控核聚變因無限、清潔和安全的特性被視為人類終極能源。自1952年第一顆氫彈試爆以來,各國(guó)都在嘗試將這項(xiàng)技術(shù)用于發(fā)電,但無一成功?!斑€有50年”成為行業(yè)長(zhǎng)久以來的玩笑話。而近兩年國(guó)內(nèi)外主流核聚變項(xiàng)目不斷刷新進(jìn)度似乎正在打破這一魔咒。
當(dāng)前,中國(guó)“人造太陽”也在刷新進(jìn)度。在河北廊坊,一座10米高的廠房中央,一顆名為“玄龍-50U”的球形環(huán)氫硼聚變裝置實(shí)現(xiàn)了高溫高密度百萬安培等離子體電流,超過太陽核心1500萬攝氏度的高溫。新奧集團(tuán)是中國(guó)最早開展商用聚變能源開發(fā)的民營(yíng)企業(yè)之一,自2017年以來聚變研發(fā)投入達(dá)40億元,是全球研發(fā)投入超2億美元的8家聚變企業(yè)之一,其理想目標(biāo)是在2035年前實(shí)現(xiàn)工程可行性,并將球形環(huán)氫硼聚變推向商業(yè)化。
新奧能源研究院院長(zhǎng)劉敏勝表示,這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)成功解決了電流產(chǎn)生和維持過程中的關(guān)鍵技術(shù)難題,讓等離子體電流達(dá)到1兆安,溫度達(dá)到4000萬度。在全球首次實(shí)現(xiàn)兆安級(jí)氫硼等離子體放電,驗(yàn)證了氫硼燃料在磁約束條件下實(shí)現(xiàn)高參數(shù)放電的科學(xué)可行性。
關(guān)于新奧核聚變的商業(yè)化路線,公司計(jì)劃2026年率先在玄龍-50U上實(shí)現(xiàn)氫硼聚變反應(yīng);到2030年在下一代聚變裝置“和龍-2”實(shí)現(xiàn)全面氫硼熱核聚變;到2035年前實(shí)現(xiàn)工程可行性,將球形環(huán)氫硼聚變推進(jìn)到商業(yè)化。
核聚變是輕原子核結(jié)合成較重原子核并放出巨大能量的過程,模擬類似太陽等恒星以核聚變?cè)戆l(fā)光發(fā)熱。當(dāng)前實(shí)現(xiàn)可控核聚變主要有三種技術(shù)路線,包括重力場(chǎng)約束核聚變、激光慣性約束核聚變和磁約束核聚變。支撐磁約束核聚變的裝置包括托卡馬克、仿星器等。由于性能更好,上世紀(jì)六七十年代開始托卡馬克成為全球主流核聚變裝置。
相較于傳統(tǒng)托卡馬克,球形環(huán)更為緊湊。但二者的核心機(jī)制都是用等離子體電流實(shí)現(xiàn)等離子體約束,電流越大,裝置整體性能越好。不斷提高參數(shù)是為了獲得更高的能量增益(Q值),即讓輸出功率大于輸入功率。這由聚變“三乘積”決定,即等離子體溫度、密度和能量約束時(shí)間的乘積。業(yè)界認(rèn)為,該值達(dá)到10的22次方時(shí)方能達(dá)到點(diǎn)火條件(Q>1),Q>10后則能實(shí)現(xiàn)商用化。放眼全球,各國(guó)正暗自發(fā)力提高參數(shù),搶發(fā)聚變“第一度電”。
今年,國(guó)內(nèi)可控核聚變項(xiàng)目不斷刷新進(jìn)度,業(yè)內(nèi)預(yù)計(jì)主流技術(shù)路線將在2035年進(jìn)入示范階段,2050年左右實(shí)現(xiàn)商業(yè)化發(fā)電。1月末,中國(guó)科學(xué)院等離子體物理研究所自主研制的EAST裝置實(shí)現(xiàn)了上億攝氏度、1066秒穩(wěn)態(tài)長(zhǎng)脈沖高約束模等離子體運(yùn)行;兩個(gè)月后,中核集團(tuán)環(huán)流三號(hào)在國(guó)內(nèi)首次實(shí)現(xiàn)原子核溫度1.17億度、電子溫度1.6億度,綜合參數(shù)聚變?nèi)朔e大幅提升。
可控核聚變研究分為六個(gè)階段:原理探索、規(guī)模實(shí)驗(yàn)、燃燒實(shí)驗(yàn)、實(shí)驗(yàn)堆、示范堆及商用堆。簡(jiǎn)單講就是在證明理論可行的基礎(chǔ)上,驗(yàn)證人類有能力實(shí)現(xiàn),最終在經(jīng)濟(jì)上能接受。專家稱,環(huán)流三號(hào)的下一步任務(wù)就是盡快實(shí)現(xiàn)聚變能量輸出。
以前總開玩笑,實(shí)現(xiàn)可控核聚變是50年后再過50年,現(xiàn)在看曙光已到眼前。北京大學(xué)應(yīng)用物理中心特聘研究員康煒說。
在業(yè)內(nèi)看來,核聚變“永遠(yuǎn)50年”的說法,反映出其研發(fā)的歷史困境:基礎(chǔ)科學(xué)突破緩慢、工程復(fù)雜度高、資金投入周期長(zhǎng)。哈爾濱工業(yè)大學(xué)教授王曉鋼指出,實(shí)現(xiàn)可控核聚變發(fā)電至少面臨三方面技術(shù)挑戰(zhàn)。首先要長(zhǎng)時(shí)間維持等離子體在1億度以上高溫的穩(wěn)態(tài)運(yùn)行;其次,若要實(shí)現(xiàn)為期20年、每天不間斷地受中子轟擊的商業(yè)化運(yùn)行,也對(duì)聚變裝置材料的性能提出很高要求。另外他強(qiáng)調(diào),氚的自持問題也比較嚴(yán)峻。
隨著高溫超導(dǎo)磁體等技術(shù)進(jìn)步加速、國(guó)內(nèi)外主流聚變裝置不斷取得階段性突破、資本與政策的支持以及AI賦能,聚變研究正從“永遠(yuǎn)50年”進(jìn)入“10-20年”窗口期,商業(yè)公司的高效運(yùn)作或?qū)⑦M(jìn)一步縮短時(shí)間。
新奧在燃料上另辟蹊徑,瞄準(zhǔn)氫硼聚變商業(yè)化。劉敏勝介紹,氫硼聚變具備工程可行性優(yōu)勢(shì),反應(yīng)產(chǎn)物不具有放射性,能解決核廢料處理問題;商業(yè)化方面也不必?fù)?dān)心原料問題,自然界中氫、硼儲(chǔ)量豐富且易獲取。唯一問題是,氫硼聚變要求的等離子體溫度比氘氚聚變高數(shù)十倍,短期內(nèi)實(shí)現(xiàn)難度較大。
新奧聚變首席科學(xué)家彭元?jiǎng)P和新奧聚變實(shí)驗(yàn)首席科學(xué)家石躍江二人表示,公司擬通過技術(shù)協(xié)同,結(jié)合球形環(huán)的高物理特性和人工智能優(yōu)化控制,縮短實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證周期。相比于傳統(tǒng)托卡馬克裝置,球形環(huán)結(jié)構(gòu)緊湊、尺寸小,建造和更新迭代更快,因此球形環(huán)氫硼聚變有望快速驗(yàn)證商業(yè)化可行性。
高溫超導(dǎo)磁體的出現(xiàn)亦有望大幅提高磁場(chǎng)使用和裝置設(shè)計(jì)效率。超導(dǎo)材料零電阻屬性是保證托卡馬克磁體長(zhǎng)時(shí)間穩(wěn)態(tài)運(yùn)行、防止被燒毀的關(guān)鍵。高溫超導(dǎo)材料不僅應(yīng)用在聚變領(lǐng)域,已逐漸大規(guī)模轉(zhuǎn)向工業(yè)應(yīng)用,需求量大才能把價(jià)格降下來。2022年,美國(guó)CFS公司開建“SPARC”高溫超導(dǎo)托卡馬克,其目標(biāo)是交付一個(gè)商用聚變發(fā)電廠。
人工智能的爆發(fā)也推了核聚變一把。康煒稱,等離子體運(yùn)行十分復(fù)雜,需要同時(shí)控制大量可調(diào)參數(shù)。以往科研人員都是憑借經(jīng)驗(yàn)甚至想象進(jìn)行實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì),在實(shí)驗(yàn)結(jié)果上作進(jìn)一步優(yōu)化,但每個(gè)人單次可調(diào)整的實(shí)驗(yàn)參數(shù)極為有限。AI的出現(xiàn)可以協(xié)調(diào)多種參數(shù)組合,加速科研人員控制的可行性,打破了聚變實(shí)驗(yàn)控制的傳統(tǒng)范式。
在人工智能發(fā)展對(duì)電力需求激增以及能源安全重要性不斷上升的當(dāng)下,核聚變正在引發(fā)產(chǎn)業(yè)和資本的共振。據(jù)核聚變行業(yè)協(xié)會(huì)報(bào)告,去年全球核聚變公司數(shù)量已從2022年的33家增長(zhǎng)至45家,核聚變產(chǎn)業(yè)吸引了71億美元的投資,比2023年高出近10億美元,其中絕大部分來自私營(yíng)資本。
目前,中國(guó)在核聚變研究上形成了三股主要力量:市場(chǎng)化資本支持下的初創(chuàng)企業(yè)能量奇點(diǎn)和星環(huán)聚能,至今合計(jì)募資十多億元;等離子體所與585所帶領(lǐng)的兩支“國(guó)家隊(duì)”,在2023年加速啟程;以及已在核聚變領(lǐng)域投資40億元、計(jì)劃未來五年投資近百億的民營(yíng)企業(yè)新奧集團(tuán)。
隨著國(guó)務(wù)院國(guó)資委明確將可控核聚變視為未來能源的唯一方向,資本加速涌入。該年底,由中核集團(tuán)牽頭,聯(lián)合多家央企、科研院所、高校等組成可控核聚變創(chuàng)新聯(lián)合體,正式揭牌中國(guó)聚變能源有限公司,并發(fā)布了第一批未來能源關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)任務(wù)。這家公司在今年2月獲得兩家國(guó)資合計(jì)17.5億元投資。4月1日,上海未來產(chǎn)業(yè)基金也宣布擬戰(zhàn)略投資這家新秀公司。
可控核聚變邊際收益足夠高,一旦成功就能改變整個(gè)人類文明的發(fā)展方向。2020年開始海外“老錢”就已大舉進(jìn)入,這種關(guān)鍵賽道我們必須緊緊跟上。小型、球形托卡馬克裝置本身也有比較近的落地場(chǎng)景,在醫(yī)療輻照、核醫(yī)學(xué)各方面都有明顯進(jìn)展。不一定指望最終實(shí)現(xiàn)多大的發(fā)電功率或貢獻(xiàn)多少電能,只要裝置能穩(wěn)定運(yùn)轉(zhuǎn),短期就能有一些收益。
核聚變行業(yè)催化不斷,供應(yīng)鏈也隨之而動(dòng)。ITER尚未造好,卻已促成了為其供貨的西部超導(dǎo)的成長(zhǎng)。該公司是西北有色金屬研究院為ITER項(xiàng)目供貨在2003年成立的低溫超導(dǎo)線材生產(chǎn)企業(yè),2014年登陸新三板,2019年再登科創(chuàng)板。其超導(dǎo)材料業(yè)務(wù)現(xiàn)已拓展至醫(yī)療、半導(dǎo)體、風(fēng)電、光伏等領(lǐng)域,為西門子等公司供貨。
中信證券年初預(yù)計(jì),2030至2035年間全球核聚變裝置市場(chǎng)規(guī)模有望達(dá)2.26萬億元,其中高溫超導(dǎo)帶材及真空室內(nèi)的第一壁、偏濾器等部件具備較大投資價(jià)值。不過,實(shí)驗(yàn)科研階段和產(chǎn)品量產(chǎn)之間仍有難以預(yù)估的鴻溝。近兩年可控核聚變概念股因多則利好消息經(jīng)歷多輪異動(dòng)。去年11月,弘訊科技股價(jià)在6連漲后踩下剎車,公司稱其意大利子公司EEI并未直接生產(chǎn)研發(fā)核聚變整機(jī)裝置,而是為核聚變裝置提供具有高動(dòng)態(tài)特性的HDPS系列電源完整解決方案,系核聚變裝置的組成部件;且該業(yè)務(wù)占主營(yíng)業(yè)務(wù)收入比重較小,2024年預(yù)計(jì)僅占2%,對(duì)短期業(yè)績(jī)影響有限。