國家航天局宣布,行星探測工程天問二號任務計劃于5月29日實施發(fā)射。目前,天問二號的各項準備工作正在穩(wěn)步推進。在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心,執(zhí)行此次發(fā)射的長征三號乙遙一一〇運載火箭即將加注推進劑。此前,天問二號探測器完成了技術區(qū)總裝、測試、加注、轉場、功能檢查、聯(lián)合測試等工作。運載火箭也完成了轉場、吊裝、器箭對接、合整流罩、總檢查測試等步驟。發(fā)射場進行了系統(tǒng)間合練,各測控站點實施了聯(lián)調聯(lián)控。
選擇長征三號乙運載火箭執(zhí)行此次任務的原因在于其高性價比和高可靠性。該火箭曾成功執(zhí)行過北斗、嫦娥等重大任務,具備高軌道、大推力的特點,適合發(fā)射地球同步轉移軌道衛(wèi)星。長征三號乙的地球同步轉移軌道運載能力達到5.55噸,與天問二號探測器的質量要求相匹配。此外,作為我國唯一一款執(zhí)行過超百次發(fā)射任務的火箭,其可靠性得到了充分驗證。這次任務對入軌精度有極高要求,火箭需達到11.2千米/秒的速度,偏差不超過1米/秒,以確保順利完成小行星采樣返回任務。
天問二號是我國首個面向小行星探測的航天器,計劃通過一次發(fā)射完成多項探測任務,包括對小行星2016HO3進行伴飛、取樣并返回地球,以及對主帶彗星311P開展伴飛探測。整個任務周期長達九年半,其中兩年半左右的時間用于完成對小行星2016HO3的任務。之后將繼續(xù)執(zhí)行對主帶彗星311P的探測任務。2016HO3是一顆軌道參數與地球幾乎相同的繞太陽公轉的小行星,保留著太陽系誕生之初的原始信息,具有極高的科學研究價值。主帶彗星311P則位于火星與木星軌道之間的小行星帶內,兼具傳統(tǒng)彗星的物質構成特征和小行星的軌道特征,有助于填補太陽系小天體研究領域的空白。
天問二號將面臨導航難、取樣難、返回難和轉移難等挑戰(zhàn)。這些困難包括在茫茫宇宙中精準定位小行星、在微重力環(huán)境下進行取樣操作、高速再入返回地球以及長時間深空飛行中的可靠工作。天問二號的成功發(fā)射將開啟我國行星探測工程的新階段,為未來的火星采樣返回任務提供重要技術儲備,并為更遠的木星和天王星探測奠定基礎。
記者從國家航天局了解到,經工程任務指揮部綜合研判決策,行星探測工程天問二號任務計劃5月29日實施發(fā)射。目前,在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心,任務各項準備工作正在穩(wěn)步推進。
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