1983年冬天,尹希出生在知識(shí)分子家庭。從小,他就展現(xiàn)出與眾不同的天賦:當(dāng)同齡孩子沉迷動(dòng)畫(huà)片時(shí),他卻在實(shí)驗(yàn)室看父親做實(shí)驗(yàn);當(dāng)其他孩子捧著漫畫(huà)書(shū)傻笑時(shí),他抱著量子力學(xué)課本入迷。二年級(jí)時(shí),他拿著媽媽的微積分課本愛(ài)不釋手,盡管剛學(xué)完加減乘除,卻能指著公式說(shuō):“這比游戲有意思多了!”母親擔(dān)心影響學(xué)習(xí),把書(shū)藏起來(lái),沒(méi)想到小尹希奶聲奶氣地懇求:“就讓我看吧,這是享受!”就這樣,他二年級(jí)讀了不到一個(gè)月就跳級(jí),九歲半直接考進(jìn)北京八中“智力超常實(shí)驗(yàn)班”,成為班里年齡最小的學(xué)生。
在八中,尹希成了老師們既愛(ài)又愁的學(xué)生。幾何課上,老師講解11種解法都要查看筆記,而他卻不屑一顧:“畫(huà)個(gè)輔助線,答案不就出來(lái)了嗎?記筆記干嘛?”氣得老師找家長(zhǎng)投訴,結(jié)果他當(dāng)場(chǎng)畫(huà)輔助線、講思路,把母親看得目瞪口呆。更令人震驚的是,12歲那年他決定挑戰(zhàn)高考,僅用一個(gè)月復(fù)習(xí)就考了572分。雖然沒(méi)達(dá)到中科大錄取線,但校長(zhǎng)評(píng)價(jià)他是“十幾年來(lái)見(jiàn)過(guò)最聰明的學(xué)生”。經(jīng)過(guò)爭(zhēng)取,尹希獲得了中科大少年班的復(fù)試機(jī)會(huì),45分鐘完成120分鐘的試卷還拿了最高分,直接讓教授們驚嘆不已。
1996年,13歲的尹希成為中科大少年班最小的學(xué)生。當(dāng)其他孩子還在為高考熬夜時(shí),他已經(jīng)在研究量子力學(xué);別人忙著參加社團(tuán)活動(dòng),他卻泡在圖書(shū)館啃英文文獻(xiàn)。五年后17歲的他收到了多所名校的錄取通知,最終選擇了哈佛大學(xué),因?yàn)槟抢锏南依碚撗芯孔顬橄冗M(jìn)。
在哈佛,尹希開(kāi)啟了令人驚嘆的學(xué)術(shù)生涯。讀博第一年寒假,教授布置了一堆弦理論作業(yè),還說(shuō)“能做完的都是神仙”。結(jié)果開(kāi)學(xué)時(shí),他交上了80多頁(yè)密密麻麻的解題報(bào)告,把教授驚得下巴都掉了。更不可思議的是,哈佛為了留住他,甚至打破了維持三百年的鐵律:博士不能留校做博士后,博士后不能留校任教。但尹希打破了這一切,他讀完博后留任助教,接著從副教授晉升為正教授,32歲就成為哈佛史上最年輕的華人正教授。