面對(duì)雙重夾擊,李在明不得不釋放出平衡信號(hào)。他在接受《時(shí)代》雜志專(zhuān)訪時(shí)談到,28500人的駐韓美軍在美國(guó)的對(duì)華遏制策略中“扮演了非常重要的角色”;同時(shí)指出特朗普政府試圖改善與俄羅斯的關(guān)系,是“向中國(guó)施壓的手段”。盡管李在明在就職演說(shuō)中強(qiáng)調(diào)韓美同盟的重要性,但韓美關(guān)系正面臨“靜悄悄的危機(jī)”。特朗普政府回歸后,諸如駐韓美軍防衛(wèi)費(fèi)分?jǐn)偂⒚理n貿(mào)易協(xié)定重新談判,甚至部分駐軍撤出等敏感議題正在一一被重新提上日程。
盡管李在明在電話中似乎和特朗普相談甚歡,但他執(zhí)政之初首先要面對(duì)的是新一輪加征鋼鋁關(guān)稅的最后通牒,這無(wú)疑將成為李在明處理韓美關(guān)系的“開(kāi)局難題”,也是對(duì)他實(shí)用主義外交路線的考驗(yàn)。
在全球地緣對(duì)抗加劇的時(shí)代背景下,韓國(guó)賴以游走于中美之間的戰(zhàn)略模糊空間正在迅速收窄。特朗普式同盟政策的核心只有一個(gè)關(guān)鍵詞:服從。稍有遲疑,韓國(guó)就可能被貼上“戰(zhàn)略搖擺”甚至“不可靠”的標(biāo)簽。因此,李在明政府將面臨雙重壓力測(cè)試:如何在確保安全的前提下,盡量拓展戰(zhàn)略自主權(quán);如何在承受美方結(jié)構(gòu)性壓力的同時(shí),不使韓國(guó)陷入與最大貿(mào)易伙伴的敵對(duì)關(guān)系。這將是一場(chǎng)持續(xù)多年的壓力測(cè)試,檢驗(yàn)的不僅是政策技術(shù),更是戰(zhàn)略韌性。
李在明的當(dāng)選為首爾外交提供了一次寶貴的重新校準(zhǔn)窗口期,未來(lái)五年將決定韓國(guó)能否在中美戰(zhàn)略競(jìng)爭(zhēng)升溫的背景下探索出一條更具斡旋余地的中間路線——在安全上維持與美國(guó)的同盟框架,經(jīng)濟(jì)上穩(wěn)步深化對(duì)華合作,并在多邊機(jī)制與全球治理議題上擴(kuò)大自身的話語(yǔ)權(quán)。成敗的關(guān)鍵在于治理實(shí)踐:李在明政府是否有足夠的政策靈活度與戰(zhàn)略耐力,去承受雙邊結(jié)構(gòu)性壓力?是否有能力將“平衡術(shù)”變?yōu)椤胺€(wěn)態(tài)結(jié)構(gòu)”?
如果他做到了,韓國(guó)或?qū)⒊蔀橹忻缿?zhàn)略博弈中的 “緩沖之橋”,開(kāi)創(chuàng)出一種既不盲從也不冒進(jìn)的外交新范式;如果失敗,韓國(guó)則很可能再度滑入簡(jiǎn)單的站隊(duì)邏輯,陷入一邊失血、兩邊失信的惡性循環(huán)。這是李在明的挑戰(zhàn),也是他的機(jī)會(huì),這也是一個(gè)中等強(qiáng)國(guó)面對(duì)大國(guó)角力時(shí)必須付出的真實(shí)代價(jià)。