6月5日晚上,特朗普緊急撥通了北京的電話。中美經(jīng)貿(mào)關(guān)系下一步如何發(fā)展備受關(guān)注,這次通話持續(xù)了一個(gè)半小時(shí)。事后,特朗普在網(wǎng)上發(fā)布消息稱,雙方達(dá)成了“對(duì)兩國(guó)都超積極的協(xié)議”。不過,他特別提到稀土產(chǎn)品的復(fù)雜性,暗示美國(guó)對(duì)稀土問題非常關(guān)切。而中國(guó)官方發(fā)布的通告中并未提及稀土,只是表示美方應(yīng)實(shí)事求是看待進(jìn)展,并撤回針對(duì)中國(guó)的不利措施。兩份通告對(duì)比鮮明,顯示出深層次的差異。
美國(guó)為何如此焦急稀土?這要追溯到今年4月4日,中國(guó)宣布對(duì)釤、釓、鋱、鏑等中重稀土相關(guān)產(chǎn)品進(jìn)行出口限制。這一消息在全球產(chǎn)業(yè)鏈中引發(fā)震動(dòng),尤其是美國(guó)的汽車和軍工行業(yè)。美國(guó)汽車行業(yè)警告稱,如果無法獲得稀土,生產(chǎn)線將在幾周內(nèi)停擺。新能源汽車每輛至少需要10公斤稀土,沒有稀土,電機(jī)和電池都無法制造。特斯拉等車企曾計(jì)劃將生產(chǎn)線搬回美國(guó),但如今不得不重新考慮在中國(guó)生產(chǎn)?!度A爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道,一些美國(guó)車企正考慮將電動(dòng)機(jī)生產(chǎn)線遷至中國(guó)或在美國(guó)制造發(fā)動(dòng)機(jī)后運(yùn)往中國(guó)安裝稀土磁鐵。這種操作不僅增加了成本,還拖延了時(shí)間,但為了維持生產(chǎn)線,他們別無選擇。
軍工業(yè)也面臨類似困境。F-35戰(zhàn)機(jī)因缺乏鏑元素而生產(chǎn)受阻,每架F-35需用400多公斤稀土,從發(fā)動(dòng)機(jī)到航電系統(tǒng)都離不開。弗吉尼亞級(jí)核潛艇每艘需用4噸多稀土。五角大樓對(duì)此感到十分焦慮。
盡管美國(guó)擁有阿拉斯加、內(nèi)華達(dá)等地的稀土礦,但其自身不具備大規(guī)模加工能力。稀土開采后需經(jīng)過十幾道工序才能成為可用材料。美國(guó)實(shí)驗(yàn)室雖能進(jìn)行研究,但實(shí)現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)還需解決環(huán)保和技術(shù)人才等問題,專家估計(jì)至少需要十年時(shí)間并投入上千億美元。