當(dāng)?shù)貢r間6月18日晚11點左右，馬斯克的太空探索技術(shù)公司（SpaceX）“星艦”S36飛船在美國得克薩斯州博卡奇卡進行第十次試飛前的靜態(tài)點火測試時發(fā)生巨大爆炸。發(fā)動機剛剛點火，飛船就突然爆炸并解體，巨大火球沖上天空。目前，SpaceX正在調(diào)查爆炸原因。此次事故距離另一型號火箭在印度洋上空發(fā)生爆炸僅過去幾周時間，5月27日，“星艦”實施第九次試飛，火箭第二級飛船進入太空后失控解體。

靜態(tài)點火測試是飛行前的常規(guī)程序，期間火箭發(fā)動機被點燃，但火箭本身被牢固地固定在發(fā)射架上，不會真正發(fā)射升空。這意味著此次爆炸發(fā)生時，火箭并未處于發(fā)射狀態(tài)。

星艦項目自啟動以來備受全球矚目，馬斯克一直宣稱其目標(biāo)是打造一個完全可重復(fù)使用的運輸系統(tǒng)，能夠?qū)⑷祟惡拓浳锼屯厍蜍壍?、月球乃至火星，從而開啟人類星際旅行的新紀(jì)元。早在2012年，SpaceX創(chuàng)始人兼CEO埃隆·馬斯克提出了星艦的早期概念，當(dāng)時它被稱為“火星殖民運輸系統(tǒng)”。此后，星艦不斷進行快速迭代研發(fā)。研發(fā)初期，測試的是一款造型小巧的原型機“星蟲”。2019年，“星蟲”在測試中不斷突破高度，從最初系留限制試飛時僅騰空1英尺，到后續(xù)能飛到150米的高度，展示了猛禽發(fā)動機的初步動力。

隨著“星蟲”完成使命退役，SpaceX開始建造更大的原型機。名為Mk1的星艦原型機雖已初具星艦?zāi)?，但在一次低溫加壓測試期間因不能承受壓力而破損，無法進行試飛。之后的SN1和SN3兩部原型機在地面測試過程中也相繼發(fā)生爆炸。盡管如此，SpaceX并未放棄，用SN4原型機開展了5次靜態(tài)點火實驗，但最終也在最后一次實驗中爆炸損毀。

直到SN5原型機出現(xiàn)，終于成功飛到了150米高度，并在附近的降落點降落，SN6也完成了另一次150米高度試飛，這為星艦研發(fā)帶來了一絲曙光。2020年末，SpaceX開始挑戰(zhàn)10公里高度，卻遭遇接連挫折，SN8、SN9、SN10和SN11這四部星艦原型機在不同的飛行階段發(fā)生爆炸。盡管SN8成功抵達(dá)12.5公里的高度，但下降過程中速度過快，最終在落地時墜毀；SN9成功飛到10公里高度，卻因一部引擎沒有成功點火，最終在落地時墜毀；SN10完成了10公里的試飛，著陸時火箭底部受損，在落地幾分鐘后發(fā)生爆炸；SN11再次成功抵達(dá)10公里高度，卻在下降過程中發(fā)生爆炸。

經(jīng)過不斷改進，SN15原型機終于完成了10公里高海拔測試，并完好無損地穩(wěn)穩(wěn)降落，這是星艦研發(fā)過程中的一個重要里程碑。此后，星艦研發(fā)聚焦地球軌道試飛。2023年4月，星艦首次與超重型火箭合體試飛，目標(biāo)是進入軌道，然而火箭成功起飛后，助推器最終無法與飛船分離，導(dǎo)致火箭失去控制，最終在半空中被引爆。2023年11月的二次試飛，雖然SpaceX對星艦設(shè)計進行了至少1000次修改，引入了新的設(shè)計，如在飛船和助推器之間引入一排通風(fēng)口，設(shè)計了星艦飛船在超重型火箭助推器仍在推動時就點燃自己發(fā)動機的操作，但此次試飛最終仍未成功。

2024年3月14日的第三次試飛中，33臺發(fā)動機均正常啟動，并在發(fā)射2分40秒后成功進行了熱分離，取得了過去兩次試飛期間沒有達(dá)到的進展。不過，在返回大氣層后，SpaceX的星艦信號丟失，任務(wù)提前結(jié)束。后續(xù)的幾次試飛也并非一帆風(fēng)順，有成功也有失敗。例如，某次試飛中實現(xiàn)了“超級重型”火箭以垂直姿態(tài)在預(yù)定海面懸停濺落，“星艦”飛船成功重返大氣層并以垂直姿態(tài)在預(yù)定海面濺落成功，但也有試飛因猛禽發(fā)動機硬件故障等原因?qū)е聣嫐А?/p>

此次6月18日的爆炸，又給星艦項目蒙上了一層陰影。但回顧星艦的發(fā)展歷程，每一次失敗都伴隨著經(jīng)驗的積累和技術(shù)的改進。SpaceX一直秉持勇于試錯的精神，不斷在挫折中前行。盡管星艦距離實現(xiàn)馬斯克設(shè)想的“星際航行”仍有很長的路要走，但只要堅持探索，仍充滿希望，或許在不久的將來，星艦就能真正開啟人類的星際征程。