天文學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)了一個(gè)來(lái)自太陽(yáng)系外的神秘天體,正朝地球方向飛來(lái)。哈佛大學(xué)物理學(xué)家阿維·洛布透露,這個(gè)天體預(yù)計(jì)將于12月17日掠過(guò)地球,以每小時(shí)約24萬(wàn)公里的速度穿越太陽(yáng)系。由于速度極快,它不會(huì)被太陽(yáng)或任何其他行星的引力捕獲。
天文學(xué)家薩姆·迪恩在6月下旬首次發(fā)現(xiàn)了這個(gè)尚未確認(rèn)身份的天體(科學(xué)家將其命名為A11pl3Z),并注意到其不尋常的軌跡和速度。國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)隨后對(duì)其星際起源進(jìn)行了確認(rèn),并予以關(guān)注通報(bào)。洛布認(rèn)為,A11pl3Z可能是一塊大型太空巖石或一顆彗星,但具體性質(zhì)仍在研究中。
據(jù)估計(jì),A11pl3Z直徑約為19.2公里,比之前飛掠太陽(yáng)系的“奧陌陌”和彗星鮑里索夫要大得多?!皧W陌陌”的長(zhǎng)度僅在300至1300英尺之間,而鮑里索夫的核心直徑約為半英里。與2017年的“奧陌陌”一樣,A11pl3Z可能會(huì)引發(fā)更多猜測(cè),人們會(huì)認(rèn)為它是人造的,并由另一個(gè)存在智慧生命的太陽(yáng)系發(fā)送至此。
2021年,洛布提出理論,認(rèn)為“奧陌陌”可能旨在掃描來(lái)自各個(gè)觀測(cè)方向的信號(hào),尋找此前放置在地球上的、來(lái)自久已失聯(lián)接收器的傳感器。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)“奧陌陌”并非已知的彗星或小行星后,這個(gè)首個(gè)被記錄的星際天體引發(fā)了不明飛行物研究人員的關(guān)注。洛布在其文章中寫(xiě)道,據(jù)推斷,“奧陌陌”呈盤(pán)狀,并表現(xiàn)出非引力加速度,這引發(fā)了其可能為人造起源的猜測(cè)。
如果A11pl3Z是一塊太空巖石,那么與其他兩個(gè)掠過(guò)地球的星際天體相比,其體積之大令人驚訝。不過(guò),科學(xué)家預(yù)計(jì)這個(gè)神秘天體不會(huì)靠近地球。按照目前的軌跡,它將在距離地球3.568億公里的范圍內(nèi)經(jīng)過(guò)。截至7月2日,A11pl3Z已進(jìn)入太陽(yáng)系,目前距離地球3.8個(gè)天文單位。