感受到中國(guó)軟件行業(yè)的潛力后,史玉柱一頭扎進(jìn)軟件研發(fā),連續(xù)花了150個(gè)日夜,研發(fā)出M-6402文字處理軟件系列產(chǎn)品。隨后,他在珠海創(chuàng)立巨人新技術(shù)公司,希望公司能夠成為中國(guó)的IBM,東方的巨人。短短兩年后,巨人成為中國(guó)電腦行業(yè)的領(lǐng)軍企業(yè)。
當(dāng)時(shí),巨人資產(chǎn)規(guī)模過億,流動(dòng)資金約數(shù)百萬元。史玉柱希望建一座18層的自用辦公樓。一位當(dāng)?shù)仡I(lǐng)導(dǎo)建議他蓋高一點(diǎn),再加上廣州要建全國(guó)最高的樓,有人建議史玉柱在珠海建一座全國(guó)最高樓。一來二去,巨人大廈的規(guī)劃加高至78層,所需資金從2億元驟增至12億元,工期由2年延長(zhǎng)至6年。
恰逢西方國(guó)家向中國(guó)出口計(jì)算機(jī)的禁令失效,IBM、惠普等國(guó)際巨頭相繼開辟中國(guó)市場(chǎng)。感受到主業(yè)受到挑戰(zhàn)后,史玉柱提出巨人“二次創(chuàng)業(yè)”目標(biāo),進(jìn)軍保健品和藥品產(chǎn)業(yè)。在鋪天蓋地的廣告攻勢(shì)下,腦黃金、巨不肥等保健品迅速在全國(guó)鋪開。與許多盲目多元化的企業(yè)一樣,巨人集團(tuán)很快陷入多重危機(jī),巨人大廈不斷消耗現(xiàn)金流。最終,史玉柱拆西墻補(bǔ)東墻,引發(fā)全面財(cái)務(wù)危機(jī)。
在史玉柱的至暗時(shí)刻,出現(xiàn)了開頭的一幕。盧志強(qiáng)的50萬元對(duì)于身欠2.5億元的史玉柱來說,無異于杯水車薪,卻讓他重新感受到信任的溫度。經(jīng)過深刻的反思,史玉柱將籌碼重新壓在了保健品行業(yè)。他親自走村串鎮(zhèn),發(fā)現(xiàn)老年人對(duì)保健品有需求,但自己舍不得買,如果是兒女送的禮物就能欣然接受。于是,史玉柱推出了以褪黑素為主要成分的腦白金,搭配魔性廣告,腦白金很快暢銷全國(guó)。2002年,他又推出維生素產(chǎn)品黃金搭檔。
腦白金和黃金搭檔的廣告詞常年被評(píng)為“十差廣告”,史玉柱卻不以為意,認(rèn)為能讓消費(fèi)者記住的廣告才是好廣告。2003年,泰山會(huì)創(chuàng)始人之一段永基買下了上海黃金搭檔生物科技有限公司75%的股權(quán)和管理團(tuán)隊(duì)。史玉柱不僅還清了債務(wù),還與泰山會(huì)結(jié)下了更為緊密的關(guān)系。