英國智庫皇家三軍研究所副所長馬爾科姆·查默斯表示,英國每年需增加400億英鎊投入。在財(cái)政吃緊的情況下,增加國防開支需要通過增稅、舉債、削減福利中的一種或多種方式來籌措資金。為了消除民眾的抵制情緒,斯塔默宣稱增加國防開支可以釋放“國防紅利”。斯塔默說,國防領(lǐng)域增加的投資可促進(jìn)英國經(jīng)濟(jì)增長,稱“國防紅利”是“在英國的每個(gè)角落創(chuàng)造就業(yè)、財(cái)富和機(jī)遇”。
《戰(zhàn)略防務(wù)評(píng)估》用了大量篇幅闡述如何促進(jìn)國防工業(yè)發(fā)展,并屢屢宣傳其對(duì)就業(yè)、社區(qū)發(fā)展和經(jīng)濟(jì)的助益作用。比如,稱英國核潛艇項(xiàng)目將新增3萬個(gè)高技能工作崗位。但倫敦商學(xué)院教授保羅·蘇里科的研究表明,從長期看,每增加相當(dāng)于GDP1%的國防開支,就可推動(dòng)GDP2%的增長,但前提是這筆資金要集中用于研發(fā);如果增加的支出主要用于購買軍事裝備(特別是購買進(jìn)口裝備)和招募士兵,那么短期內(nèi)對(duì)經(jīng)濟(jì)的提振作用有限,從長期來看則“毫無作用”。
對(duì)英國民眾而言,“國防紅利”仍是“空中樓閣”,而他們?cè)缫蚜?xí)慣了高水平的福利供應(yīng),不愿政府觸碰其“奶酪”。民意調(diào)查顯示,如果增加國防開支導(dǎo)致稅收增加或福利降低,只有35%的英國人支持。一個(gè)例子是,英國政府大幅削減殘疾人福利的改革遭遇強(qiáng)烈阻力,斯塔默不得不在7月初做出重大讓步,否則就會(huì)面臨進(jìn)一步的民意反彈。
增加軍費(fèi)開支會(huì)加劇歐洲的軍備競(jìng)賽。包括英國在內(nèi)的北約國家擴(kuò)軍備戰(zhàn)無疑會(huì)加劇俄羅斯的安全壓力,刺激其加大防務(wù)投入。瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所發(fā)布的2024年全球軍費(fèi)開支數(shù)據(jù)顯示,隨著俄烏沖突進(jìn)入第三年,整個(gè)歐洲大陸的軍費(fèi)開支持續(xù)上升,已超過冷戰(zhàn)結(jié)束時(shí)的水平;歐洲國家(包括俄羅斯)的軍費(fèi)開支較2023年增長了17%,俄羅斯的軍費(fèi)開支則增長38%。英國還強(qiáng)調(diào)依靠盟友應(yīng)對(duì)“敵對(duì)國家”,這有可能加劇陣營對(duì)抗,進(jìn)一步破壞歐洲安全和全球穩(wěn)定。在軍事領(lǐng)域,以戰(zhàn)止戰(zhàn)只會(huì)令英國陷入更大的不安全之中。