多年來,人類一直暢想如何用“意念”操控電腦、駕馭義肢、指揮機(jī)器人……這些曾經(jīng)存在于科幻電影里的設(shè)想正在進(jìn)入現(xiàn)實(shí)。中風(fēng)、癱瘓、漸凍癥……這些難疾正隨著腦機(jī)接口技術(shù)不斷發(fā)展迎來新的治療可能,但同時(shí)相關(guān)倫理和法律層面的挑戰(zhàn)也在不斷加劇。
腦機(jī)接口是在人腦與外部設(shè)備之間建立直接的通信通道,它像是架設(shè)在大腦與機(jī)器之間的“橋梁”,不僅推動(dòng)人機(jī)交互方式的演進(jìn),也為腦科學(xué)研究和神經(jīng)系統(tǒng)疾病的治療開辟了新路徑。
5人植入腦機(jī)接口芯片
德國CorTec公司是一家腦機(jī)接口研發(fā)公司,該公司聯(lián)合創(chuàng)始人馬丁·許特勒說,他們研發(fā)的腦機(jī)接口是在顱骨下方放置一塊32個(gè)通道的“電極墊”。電極具有雙向性,既可以記錄大腦神經(jīng)元的電活動(dòng),讀取大腦在“思考”或“發(fā)出運(yùn)動(dòng)指令”時(shí)產(chǎn)生的電信號,又可以對大腦進(jìn)行電刺激。
美國西雅圖一名52歲的男性患者因多次中風(fēng)導(dǎo)致半身癱瘓,雖經(jīng)長期物理治療,但身體功能恢復(fù)未達(dá)預(yù)期。不久前,他成功植入了CorTec公司研發(fā)的腦機(jī)接口芯片?!拔覀兿Mㄟ^在康復(fù)訓(xùn)練過程中對患者大腦進(jìn)行刺激,看看是否能幫助其恢復(fù)更多功能?!泵绹A盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院神經(jīng)外科教授杰弗里·奧杰曼說。
奧杰曼認(rèn)為,中風(fēng)會(huì)破壞大腦中負(fù)責(zé)控制動(dòng)作的區(qū)域和神經(jīng)回路,導(dǎo)致身體功能受損。但只要部分神經(jīng)元存活且保持連接,它們就可能在康復(fù)訓(xùn)練和外部刺激的配合下,形成新通路,幫助大腦“重新學(xué)習(xí)”失去的功能。
美國“神經(jīng)連接”公司的腦機(jī)接口技術(shù)是將包含1024個(gè)微電極的植入體深入腦組織,以實(shí)現(xiàn)與神經(jīng)元的直接連接。該公司稱,截至目前,全球已有5名重度癱瘓患者植入該設(shè)備并實(shí)現(xiàn)基礎(chǔ)“腦控”功能。該公司日前宣布,將在英國開展一項(xiàng)新的臨床研究,測試芯片能否幫助重度癱瘓患者控制數(shù)字設(shè)備與現(xiàn)實(shí)工具。