根據(jù)五角大樓的設(shè)想，在未來世界大戰(zhàn)中，如果地面指揮設(shè)施被摧毀，美國總統(tǒng)、國防部長和戰(zhàn)略司令部將通過特別加固的戰(zhàn)略通信中繼飛機(jī)，指揮剩余的核導(dǎo)彈部隊(duì)實(shí)施反擊。這種空中平臺被稱為“末日飛機(jī)”。美國海軍近日正式公布了新一代“末日飛機(jī)”的名稱：E-130J“鳳凰II”。

美國海軍機(jī)載戰(zhàn)略指揮、控制和通信計(jì)劃辦公室宣布，新一代“末日飛機(jī)”正式命名為E-130J“鳳凰II”，名稱中的“鳳凰”象征著永生和復(fù)活。目前，美國海軍擁有16架E-6B“水星”預(yù)警機(jī)，這些飛機(jī)具備戰(zhàn)略通信中繼和空中指揮控制能力，確保核戰(zhàn)爭環(huán)境下國家指揮機(jī)構(gòu)與核潛艇、轟炸機(jī)、導(dǎo)彈部隊(duì)間的通信暢通。E-6B經(jīng)過特別加固設(shè)計(jì)，配備了高度加密的通信系統(tǒng)、生存支持設(shè)備以及指揮控制系統(tǒng)，能夠在極端條件下維持運(yùn)行。然而，E-6B基于老式波音707-300型客機(jī)改裝而來，相關(guān)配件越來越難找，且服役已超過30年，因此美國海軍從2024年起啟動了替換計(jì)劃。

新一代E-130J“鳳凰II”是在C-130J“超級大力神”運(yùn)輸機(jī)的基礎(chǔ)上進(jìn)行改裝。C-130J在全球范圍內(nèi)得到了廣泛應(yīng)用，其可靠性和性能都得到了驗(yàn)證。以C-130J為基礎(chǔ)進(jìn)行改裝，可以降低研制成本，并確保新一代“末日飛機(jī)”在技術(shù)上具有先進(jìn)性和可靠性。從美國海軍發(fā)布的照片看，該機(jī)的機(jī)身頂部和底部增加了多個通信天線整流罩，強(qiáng)化了針對電磁脈沖和網(wǎng)絡(luò)安全的防護(hù)能力，以應(yīng)對新時代的空中威脅。

不過，E-130J的機(jī)體相對E-6B要小得多，因此它的功能也會有所縮減。預(yù)計(jì)E-130J更偏重于與美國海軍的戰(zhàn)略核潛艇之間的通信聯(lián)絡(luò)，而不像E-6B那樣具備與美國空軍戰(zhàn)略轟炸機(jī)和洲際彈道導(dǎo)彈發(fā)射井直接通信的能力。

目前，美國空軍還有4架E-4B“守夜者”戰(zhàn)略指揮機(jī)，它們是基于波音747-200型客機(jī)改裝而來，續(xù)航時間更長，機(jī)內(nèi)空間更大，可以容納更多機(jī)載設(shè)備和人員。這些飛機(jī)供美國總統(tǒng)、國防部長和參聯(lián)會主席使用，要求其中至少有一架每周7天、每天24小時處于待命狀態(tài)。盡管經(jīng)過多次現(xiàn)代化改進(jìn)，但數(shù)十年的任務(wù)飛行對E-4B造成了很大磨損，因此美國空軍也在尋求其接替者。2024年，E-4B的接替機(jī)型研制合同被授予內(nèi)華達(dá)山脈公司，預(yù)計(jì)最早將在2036年完工。由于E-4B計(jì)劃在21世紀(jì)30年代初退役，存在交接空白期，E-130J很可能會在此期間成為美國“末日飛機(jī)”的中堅(jiān)力量。