美國(guó)海軍船塢登陸艦新奧爾良號(hào)(LPD18)在沖繩停泊期間突然起火,直到8月21日凌晨4點(diǎn),火情才被徹底撲滅,持續(xù)了整整12個(gè)小時(shí),所幸只有兩人受輕傷。
當(dāng)時(shí)圣安東尼奧號(hào)停泊在沖繩白沙灘附近,這是美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)在沖繩的主要基地。20日下午4點(diǎn)左右,圣安東尼奧號(hào)發(fā)出火災(zāi)警報(bào),兩艘基地消防船緊急出動(dòng)滅火,但火勢(shì)猛烈未能有效控制。隨后美國(guó)海軍向日本請(qǐng)求救援,海上保安廳派出多艘消防船增援。
新奧爾良號(hào)是美海軍新一代兩棲艦,作為圣安東尼奧級(jí)船塢登陸艦的2號(hào)艦,于2002年開工,2004年下水,2007年交付美國(guó)海軍服役,艦齡18年,在美國(guó)海軍中算是比較年輕的艦艇。該艦長(zhǎng)205米,寬32米,滿載排水量為25000噸。新奧爾良號(hào)配備有大型塢艙,可以搭載2艘氣墊登陸艇,用于運(yùn)送主戰(zhàn)坦克和自行火炮上岸,支持登陸部隊(duì)作戰(zhàn)。此外,艦艉設(shè)計(jì)有直升機(jī)起降甲板和機(jī)庫(kù),可以起降重型艦載直升機(jī),最多可搭載700名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員。
從2019年起,新奧爾良號(hào)加入第7艦隊(duì),成為所謂日本前沿部署海軍的一部分。目前,它是美國(guó)海軍美國(guó)級(jí)遠(yuǎn)征戒備群成員之一,與美國(guó)號(hào)兩棲攻擊艦和綠灣號(hào)船塢登陸艦共同行動(dòng)。按照美國(guó)海軍最新規(guī)劃,其在西太平洋保持一個(gè)航母戰(zhàn)斗群加一個(gè)遠(yuǎn)征戒備群的部署態(tài)勢(shì)。
盡管美國(guó)海軍尚未公布新奧爾良號(hào)的具體受損情況及起火原因,但從社交媒體上的視頻來(lái)看,消防船灑水集中在艦艏,因此推測(cè)起火點(diǎn)應(yīng)在艦艏靠近艦橋的位置?,F(xiàn)代水面艦艇的艦艏要害部位較少,但如果火勢(shì)蔓延到艦橋或通過(guò)車輛甲板貫穿全艦,將對(duì)艦艇造成嚴(yán)重影響。長(zhǎng)時(shí)間的大火燒烤加上消防水幕的沖刷,會(huì)導(dǎo)致艦體強(qiáng)度和剛度下降。
此次火災(zāi)是新奧爾良號(hào)服役生涯中的第二次重大事故。2009年,該艦在霍爾木茲海峽與洛杉磯級(jí)攻擊核潛艇哈特福特號(hào)相撞,造成后者嚴(yán)重受損。此外,這也是新世紀(jì)以來(lái)美國(guó)海軍第三次重大火災(zāi)事故。前兩次分別是2012年的邁阿密號(hào)攻擊核潛艇因人為縱火報(bào)廢,以及2020年的好人理查德號(hào)兩棲攻擊艦在大修期間失火報(bào)廢。這些事件暴露出美國(guó)海軍在防火救火方面的不足,盡管已重新制定相關(guān)手冊(cè)并進(jìn)行演練,但效果似乎并不理想。