美國海軍近期事故頻發(fā)。除了“新奧爾良”號(hào)兩棲船塢登陸艦被大火焚燒十多個(gè)小時(shí)外,無人艦艇也接連發(fā)生兩次撞船事故,影響了其前景。此外,一架F/A-18E“超級(jí)大黃蜂”戰(zhàn)機(jī)在弗吉尼亞海岸附近的例行訓(xùn)練飛行中墜毀,飛行員跳傘逃生。這已經(jīng)是美國海軍過去一年中損失的第四架“超級(jí)大黃蜂”戰(zhàn)機(jī)。
美國海軍于7月在加利福尼亞海岸附近進(jìn)行了一次測(cè)試,旨在展示五角大樓最先進(jìn)的自主無人船。然而,其中一艘無人船因軟件故障而意外失速。另一艘無人船隨后撞上失速無人船的右舷,越過其甲板騰空而起,然后墜入水中。這次事故被視頻記錄下來。
據(jù)知情人士透露,這起事件涉及美國薩羅尼克科技公司和黑??萍脊狙兄频臒o人艇,是五角大樓打造自主無人艦隊(duì)近期遭遇的一系列挫折之一。在幾周前的另一場(chǎng)測(cè)試中,一艘無人艇突然加速,導(dǎo)致參與測(cè)試的一艘拖船傾覆,拖船的船長被拋入海中。這兩起事故都是由于軟件故障和人為錯(cuò)誤造成的,包括機(jī)載系統(tǒng)和外部自主軟件之間的通信中斷。
美國軍方領(lǐng)導(dǎo)人看到了海上無人艇在俄烏沖突中的巨大作用。烏克蘭正在開發(fā)的無人艇成本約25萬美元,能夠攜帶武器、爆炸物和監(jiān)視設(shè)備,主要采用遙控方式,適合執(zhí)行自殺式攻擊任務(wù),多次進(jìn)攻給俄羅斯黑海艦隊(duì)造成了相當(dāng)大的損失。相比之下,美國致力于打造的無人艦隊(duì)更為先進(jìn),可以自主集群行動(dòng)、無須人工指揮,但每艘無人船的成本高達(dá)數(shù)百萬美元。
哈德遜研究所自主戰(zhàn)爭(zhēng)專家布萊恩·克拉克表示,最近的測(cè)試失敗凸顯了美國海軍發(fā)展這些新興技術(shù)時(shí)所面臨的挑戰(zhàn)。他認(rèn)為,美國海軍需要更好地了解這些系統(tǒng)的能力和局限性,并據(jù)此調(diào)整策略。
美國海軍面臨的問題不僅在于如何讓這些無人船只投入使用。相關(guān)采購部門也因海軍高層的人事變動(dòng)受到影響。今年5月,美國海軍解除了無人與小型作戰(zhàn)艦艇項(xiàng)目執(zhí)行辦公室負(fù)責(zé)人凱文·史密斯的職務(wù)。知情人士透露,在最近的測(cè)試事故發(fā)生后,美國國防部的國防創(chuàng)新部門已經(jīng)無限期暫停與L3哈里斯技術(shù)公司的2000萬美元合同,該公司是向美國軍方提供無人艦艇控制軟件的企業(yè)之一。