生物也可以改變環(huán)境，許多建筑的老化是由生物引起的。如果建筑采用竹、木、動(dòng)物皮毛等有機(jī)材料建造，防霉防腐非常重要。傳統(tǒng)木構(gòu)建筑中通常有火塘或爐灶，室內(nèi)生火取暖產(chǎn)生的煙氣可以保持干燥并形成一層保護(hù)層，避免構(gòu)件發(fā)霉、蟲蛀。如果長時(shí)間沒人居住，建筑構(gòu)件會(huì)更快腐朽。

白蟻的危害眾所周知，如果不人為檢查和及時(shí)干預(yù)，后果不堪設(shè)想。北美地區(qū)，浣熊泛濫成災(zāi)，它們?nèi)肭肿≌?，破壞墻壁、天花板和屋頂。人們需要時(shí)常檢查住宅周圍的環(huán)境，修剪樹枝，密封垃圾，防止浣熊入侵。如果無法自己處理，只能花錢請(qǐng)專業(yè)公司驅(qū)離。

植物種子隨風(fēng)掉落到屋頂或墻體縫隙，生根發(fā)芽。如果沒有人類清理維護(hù)，灰塵、鳥類糞便、垃圾都會(huì)為植物提供生長條件。久而久之，植物根系會(huì)破壞屋頂和墻體，造成建筑損壞。有些植物雖然沒有直接長在建筑上，但如果距離建筑物太近，植物的根、枝、葉都可能影響建筑。例如，日本虎杖因其強(qiáng)大的根系，能穿透柏油、混凝土、空心磚等材料，被稱為“房屋殺手”。任何一點(diǎn)縫隙都能成為它的生長空間，一旦鉆入，會(huì)在生長的同時(shí)將裂縫撐大，造成房屋漏水、管線破壞，甚至影響結(jié)構(gòu)安全。

鋼筋混凝土的城市建筑是否就可以高枕無憂？城市建筑雖然使用工業(yè)化材料，穩(wěn)定性耐久性大幅提升，但長時(shí)間沒人居住依然會(huì)有不少問題。人的居住讓房屋內(nèi)的溫度和濕度維持在一個(gè)舒適的范圍內(nèi)。如果長時(shí)間沒人住，室內(nèi)環(huán)境會(huì)隨著外界氣候的變化大幅度波動(dòng)，導(dǎo)致家具、裝修材料、電器設(shè)備、管道發(fā)霉、開裂、變形、脫落等問題。

美國科學(xué)作家艾倫·韋斯曼在《沒有我們的世界》一書中討論了如果人類突然消失，世界會(huì)變成什么樣子。他認(rèn)為水和火會(huì)慢慢摧毀一座現(xiàn)代化城市。暴雨堵塞管道，洪水流入地鐵、地下停車場等低洼地區(qū)，腐蝕城市的根基。柏油馬路和混凝土?xí)驗(yàn)榉磸?fù)結(jié)冰和解凍而開裂。水分滲入后，混凝土里的鋼筋會(huì)生銹膨脹，最終撐破混凝土，讓建筑破碎坍塌。煤氣等易燃物泄漏可能引起火災(zāi)，大火可能蔓延到成片街區(qū)。

千百年來，人類和建筑形成了相互依存的關(guān)系。傳統(tǒng)社會(huì)中，建造和修葺房子是生產(chǎn)生活的重要組成部分。人們通過分工統(tǒng)籌、協(xié)力互助，在居所的營建和維護(hù)活動(dòng)中傳承技藝和智慧，維系凝聚力和歸屬感。現(xiàn)在，我們?cè)谧非蟀l(fā)展的同時(shí)也要考慮如何照顧這些人為建造的龐然大物，做一個(gè)負(fù)責(zé)任的使用者。