走近諾貝爾獎得主奧馬爾·亞吉 從難民棚屋到諾獎殿堂。2025年10月8日,瑞典皇家科學院宣布,美籍約旦裔化學家奧馬爾·M·亞吉因在金屬有機框架(MOF)材料領域的開創(chuàng)性貢獻,與北川進、理查德·羅布森共同獲得諾貝爾化學獎。亞吉在機場轉(zhuǎn)機時接到獲獎通知,感到非常意外:“這種感覺實在太特別了,我很驚訝。”
亞吉出生于1965年的約旦首都安曼的一個巴勒斯坦難民聚居區(qū)。家中九個孩子擠在一間沒有通電的土坯房里,房間的另一半還得留給維持生計的牲畜。他對童年的記憶深刻:一是每周或每兩周一次的“供水日”,二是圖書館里那張神奇的分子結構圖。“市政供水車只會停留6小時,裝滿所有儲水罐是我童年最重要的任務。”這些經(jīng)歷讓他對資源高效利用有了本能的執(zhí)念。他的父親經(jīng)營著一家小肉鋪,雖幾乎不會讀寫,卻堅信教育是唯一的出路,這份信念成為亞吉前行的動力。
十歲時,亞吉在學校圖書館偶然翻到一本化學啟蒙書,書中復雜的分子結構圖瞬間抓住了他的目光。從那天起,他常常省下買食物的錢借閱化學書籍,在作業(yè)本上反復描摹分子結構。即便在昏暗的煤油燈下,那些線條也仿佛擁有魔力,讓他暫時忘卻了棚屋的擁擠與生活的窘迫。
十五歲時,在父親的鼓勵下,亞吉懷揣著僅有的積蓄和一疊化學筆記,獨自登上了前往美國的航班。初到紐約,他住在廉價的地下室,白天在超市分裝貨物、打掃地板賺取生活費,晚上則去社區(qū)大學惡補英語和基礎課程。憑借驚人的毅力,他在五年內(nèi)完成了七年的學業(yè),并順利拿下紐約州立大學學士學位。
1985年,亞吉考入伊利諾伊大學厄巴納分校攻讀博士學位,師從著名化學家喬納森·??思{。在這里,他第一次接觸到多孔材料領域。畢業(yè)后,他面臨工業(yè)界高薪誘惑和學術界的邀請。最終,對思想自由的渴求讓他選擇了學術探索之路。在亞利桑那州立大學,亞吉面臨著經(jīng)費短缺和技術空白的挑戰(zhàn)。為了節(jié)省開支,他親自設計實驗裝置,從廢品站回收玻璃器皿,甚至自己動手焊接反應釜。