近年來全球極端天氣頻發(fā),引起了各國(guó)科學(xué)界的廣泛關(guān)注。根據(jù)美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)衛(wèi)星觀測(cè)數(shù)據(jù)作出的最新報(bào)告顯示,在過去20年間,地球反射太陽光的能力明顯下降,即“全球變暗”,這可能進(jìn)一步加劇全球氣候變化帶來的影響。
研究人員對(duì)NASA云和地球輻射能量系統(tǒng)(CERES)24年間收集到的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)進(jìn)行分析后發(fā)現(xiàn),地球逐漸變暗的原因是地球反射的陽光減少,其中北半球的變暗更為顯著。盡管地球表面反射的太陽光只發(fā)生了微小的變化,卻在悄無聲息地改變地球的氣候平衡。
早在20世紀(jì)90年代,科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)了“全球變暗”的現(xiàn)象。當(dāng)時(shí)更受關(guān)注的因素是太陽輻射的逐年減少。統(tǒng)計(jì)顯示,從20世紀(jì)50年代到90年代,美國(guó)地表接收到的太陽能量下降了10%,蘇聯(lián)地區(qū)的降幅則高達(dá)30%。2005年,《科學(xué)》雜志發(fā)表的一篇論文稱,從1990年開始,持續(xù)數(shù)十年的“全球變暗”過程宣告結(jié)束,地球表面日趨明亮。聯(lián)合國(guó)政府間氣候變化專門委員會(huì)(IPCC)第四次評(píng)估報(bào)告(2007)中也表示,“全球變暗”從范圍上講不是全球的,從時(shí)間上講,1990年后也不再繼續(xù)。
但NASA的最新報(bào)告顯示,當(dāng)前“全球變暗”的情況可能更復(fù)雜。這項(xiàng)發(fā)表在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上的新研究報(bào)告強(qiáng)調(diào)“地球輻射預(yù)算”正在出現(xiàn)不平衡的趨勢(shì)。所謂輻射預(yù)算是地球吸收的陽光與其釋放回太空的能量之間的微妙平衡。平均而言,南北半球接收的太陽能量大致相同,這意味著它們反射的太陽能量也應(yīng)該相同。
云和地球輻射能量系統(tǒng)專注于追蹤地球吸收的太陽能量以及地球向太空發(fā)射的能量。當(dāng)研究人員以半球?yàn)閱挝槐容^這些測(cè)量結(jié)果時(shí),發(fā)現(xiàn)北半球獲得的太陽能比南半球更多。北半球每十年接收的太陽能比南半球每平方米多約0.34瓦。雖然這聽起來可能微不足道,但從統(tǒng)計(jì)學(xué)上來看,它卻意義重大,足以打破地球微妙的能量平衡。NASA蘭利研究中心氣候科學(xué)家、該研究的主要作者諾曼·G·洛布博士說,轉(zhuǎn)變正在顯現(xiàn):兩個(gè)半球反射的太陽光都在減少,但北半球受的影響更大。