瞄準(zhǔn)星際訪客！火星首次成為前哨站(2)

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2025-10-11 15:41:30 天文茶餐廳

哈勃空間望遠(yuǎn)鏡拍攝到星際訪客彗星3I/ATLAS的圖像（圖片來源：NASA/ESA/Hubble）

詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡拍攝的3I/ATLAS紅外圖像，揭示了二氧化碳和水的活動性（圖片來源：NASA）

巧合的是，3I/ATLAS彗星將接連路過火星（2025年10月3日）、金星（2025年11月3日）、地球（2025年12月19日）和木星（2026年3月16日），好像是要對太陽系主要景點(diǎn)“打卡”似的，據(jù)說這種概率大概只有千分之幾。然而不巧的是，它距離地球比較遙遠(yuǎn)，最近時(shí)也有1.8天文單位（約2.7億公里），不太理想。相比之下，它掠過火星時(shí)只有0.2天文單位（約3000萬公里）。要知道，現(xiàn)在人類在火星表面以及環(huán)火星軌道上部署了多個(gè)探測器！

3I/ATLAS的軌道及其與地球、火星的位置關(guān)系。彩色編號點(diǎn)標(biāo)記了重要的觀測位置。（來源：ESA）

歐洲航天局日前透露， 10月1日至7日期間他們調(diào)用了痕量氣體軌道飛行器（TGO）和火星快車（Mars Express）探測器，將它們所搭載的相機(jī)對準(zhǔn) 3I/ATLAS 進(jìn)行了拍攝。然而難度是相當(dāng)大的，因?yàn)檫@兩個(gè)探測器是被設(shè)計(jì)用來對火星地面進(jìn)行觀測的，而非星空。這顆彗星比它們通常的目標(biāo)暗約 10,000 到 100,000 倍。TGO 上彩色立體表面成像系統(tǒng)（CaSSIS）最慢快門是 5 秒，而火星快車上的只有 0.5 秒。所以最終結(jié)果是 TGO 拍到了一個(gè)“小蝌蚪”，而火星快車沒能拍到。略顯遺憾的是，由于這顆彗星太小了，照片中只能看出彗星的彗頭和彗尾，卻無法分辨出彗核與彗發(fā)。

在火星軌道運(yùn)行的痕量氣體軌道飛行器（TGO）拍攝的3I/ATLAS彗星（來源：ESA/TGO/CaSSIS）

隨著3I/ATLAS彗星離地球越來越近，會有更多目光投向它，因?yàn)樗锌赡転槲覀儙斫厝徊煌摹笆澜缬^”。太陽系中的每顆行星、衛(wèi)星、小行星、彗星都有一個(gè)共同的起源，但是星際彗星則是真正的局外人，它們所攜帶著的信息可能與我們有著巨大差異。比方說3I/ATLAS的年齡，有研究人員推測它的誕生時(shí)間可能比我們太陽系還要早30億年。

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(責(zé)任編輯：zx0002)

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