享譽(yù)世界的物理學(xué)家、諾貝爾物理學(xué)獎獲得者,中國科學(xué)院院士,清華大學(xué)教授、清華大學(xué)高等研究院名譽(yù)院長楊振寧先生,因病于2025年10月18日在北京逝世,享年103歲。
從歷史與科學(xué)的維度審視,楊振寧是真正的物理學(xué)巨匠。他樹立起20世紀(jì)物理學(xué)的里程碑,有幾十個諾貝爾獎與他提出的理論有關(guān)。他始終心系祖國科教事業(yè),南開大學(xué)葛墨林院士曾說:“楊先生為祖國做了很多事,只是他自己不愿意說?!?/p>
他的研究幾乎奠定了整個20世紀(jì)后半葉基礎(chǔ)物理學(xué)的總成就。1956年,楊振寧和李政道提出宇稱不守恒理論。次年,他們因此獲得了諾貝爾物理學(xué)獎,這個獲獎速度在諾貝爾獎歷史上創(chuàng)下紀(jì)錄。
宇稱是指一個基本粒子與它的鏡像粒子完全對稱。楊振寧之前的物理學(xué)大師在研究遇到瓶頸時,都不愿意假設(shè)宇稱不守恒。楊振寧和李政道大膽斷言:τ和θ是完全相同的一種粒子,但在弱相互作用環(huán)境中,它們的運(yùn)動規(guī)律卻不一定完全相同。這一理論很快被實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家吳健雄驗(yàn)證。宇稱不守恒的發(fā)現(xiàn)顛覆了物理學(xué)界對自然界“完美對稱性”的固有認(rèn)知,揭示自然界本質(zhì)上是復(fù)雜且不對稱的。
楊振寧最突出的貢獻(xiàn)是“規(guī)范場論”。他與學(xué)生米爾斯提出了“楊-米爾斯規(guī)范場論”,統(tǒng)一了除引力之外的另外三種力,朝著“大一統(tǒng)”邁出了關(guān)鍵一步。規(guī)范場論的核心是“楊-米爾斯方程”,許多諾貝爾獎和菲爾茲獎都與此方程有關(guān)。美國聲譽(yù)卓著的鮑爾獎評價說:“這個理論模型已經(jīng)與牛頓、麥克斯韋、愛因斯坦的成就比肩,并必然將對未來產(chǎn)生可相提并論的影響?!?/p>
楊振寧不僅在學(xué)術(shù)上成就斐然,還無時無刻不眷念祖國。1971年4月,得知美國政府取消前往中國的旅行限制后,他果斷抓住機(jī)遇回國。他是美籍華裔科學(xué)家訪問中國的第一人,架設(shè)起中美之間科學(xué)家友誼和交流的橋梁。楊振寧多次訪華,為中國科學(xué)教育事業(yè)發(fā)展做出了巨大貢獻(xiàn)。他反對中國建造高能加速器,認(rèn)為造價昂貴的加速器不符合當(dāng)時中國的需要。
楊振寧還幫助國內(nèi)科學(xué)教育事業(yè)發(fā)展。1978年,他倡導(dǎo)創(chuàng)建中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)首期少年班;1980年,在紐約州立大學(xué)石溪分校策劃成立“與中國學(xué)術(shù)交流委員會”,資助超過80名國內(nèi)學(xué)者前往美國進(jìn)修;1983年,發(fā)起成立中山大學(xué)高等學(xué)術(shù)研究中心基金會;1986年,在南開大學(xué)數(shù)學(xué)所建立理論物理研究室;1997年,推動成立清華大學(xué)高等研究中心,捐贈400萬美元,邀請和招聘了許多教授和研究員。
回顧楊振寧的經(jīng)歷和貢獻(xiàn),可以看出他是一個具有強(qiáng)烈愛國情懷的科學(xué)家。2021年被評為感動中國年度人物時,頒獎詞這樣寫道:“站在科學(xué)和傳統(tǒng)的交叉點(diǎn)上,驚才絕艷。你貢獻(xiàn)給世界的,如此深奧,懂的人不多。你奉獻(xiàn)給祖國的,如此純真,我們都明白。曾經(jīng),你站在世界的前排,現(xiàn)在,你與國家一起向未來。”
1973年7月19日,楊振寧在湖南省外事部門領(lǐng)導(dǎo)的陪同下參觀了毛主席舊居,并和大家合影留念。這次來韶山緣于兩天前在中南海與毛主席的見面。盡管毛主席身體狀況不佳,但兩人仍進(jìn)行了一個多小時的交談,涉及從基本粒子到宏觀宇宙的各種話題。會面結(jié)束后,楊振寧決定去韶山看看。參觀完毛主席舊居后,他還參觀了韶山陳列館的各個展室,并就燈光設(shè)置問題給出了建議。工作人員對這位世界著名物理學(xué)家的科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)態(tài)度頓生敬意。
44年后,楊振寧在一檔名為《我是未來》的節(jié)目中表示,他得諾貝爾獎最重要的貢獻(xiàn)是幫助中國人改變了覺得自己不如人的心理?;蛟S,真正的科學(xué)精神不僅在于探索未知的勇氣,更在于點(diǎn)燃他人心中的火種。