1945年，23歲的楊振寧赴美留學(xué)，進(jìn)入芝加哥大學(xué)物理學(xué)系念博士。他是沖著諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主恩里克·費(fèi)米去的，費(fèi)米非常喜歡他。楊振寧的博士論文導(dǎo)師是美國(guó)“氫彈之父”愛德華·泰勒。1949年，楊振寧進(jìn)入普林斯頓高等研究院工作，其院長(zhǎng)是美國(guó)“原子彈之父”羅伯特·奧本海默。一年后，楊振寧和第一任妻子杜致禮在普林斯頓結(jié)婚。在那一時(shí)期，楊振寧和愛因斯坦有過一段交集，雖然那次見面沒有給他帶來太多智慧，但幾年后，他和美國(guó)物理學(xué)家米爾斯提出了楊-米爾斯理論，被認(rèn)為是楊振寧最偉大的成就之一。

1956年，楊振寧和李政道在美國(guó)學(xué)術(shù)期刊《物理評(píng)論》發(fā)表文章，提出“弱相互作用中宇稱不守恒”的猜想。著名物理學(xué)家吳健雄女士立即領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，并在1957年初證實(shí)了這一理論。1957年10月，楊振寧和李政道共同獲得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。鄧稼先曾說過，如果不是諾貝爾獎(jiǎng)規(guī)定每個(gè)人只能在同一個(gè)領(lǐng)域獲一次獎(jiǎng)的話，楊振寧應(yīng)該再獲一次諾貝爾獎(jiǎng)。楊振寧認(rèn)為，他在科學(xué)工作的成就幫助增加了中國(guó)人的自信心。

楊振寧和鄧稼先的友誼長(zhǎng)達(dá)50年。1971年，楊振寧作為美籍知名學(xué)者獲準(zhǔn)訪問中國(guó)，這是自1945年赴美留學(xué)后首次踏上故土。在北京的十幾天里，楊振寧和鄧稼先有著聊不完的話。離開北京前，楊振寧問鄧稼先中國(guó)的原子彈是不是中國(guó)人自己造出來的，鄧稼先在信中親筆回復(fù)：沒有任何美國(guó)人參與。這封信的完整版后來公諸于世，鄧稼先在信末寫道：“但愿人長(zhǎng)久，千里共同途。”楊振寧回應(yīng)道：“我是后50年合了你‘共同途’的途?！?/p>

從1971年底第一次回國(guó)開始，楊振寧就成為了連接中美之間的重要橋梁。他在北京、上海、杭州等地的學(xué)校做學(xué)術(shù)交流。1974年再度回國(guó)，他見到了鄧小平。1977年，楊振寧出任“全美華人協(xié)會(huì)”主席，更加積極地推動(dòng)中美兩國(guó)關(guān)系正常化。1979年中美正式建交后，中國(guó)陸續(xù)有10多萬留學(xué)生出國(guó)。楊振寧在他任教的紐約州立大學(xué)石溪分校成立了中國(guó)教育交換委員會(huì)，幫助了許多中國(guó)學(xué)生。

楊振寧的一生充滿傳奇。他見證了中國(guó)從長(zhǎng)夜走向曙光，再到晨曦的過程。他認(rèn)為今天中國(guó)的發(fā)展成就是“歷史的奇跡”。從草木蔥郁的清華園，到炮火中的西南聯(lián)大，從意氣風(fēng)發(fā)遠(yuǎn)渡重洋，到跨世紀(jì)的家國(guó)情懷，人們告別了楊振寧的時(shí)代，也永遠(yuǎn)記住了屬于時(shí)代的楊振寧。他不僅是耀眼的天才，勤勉而謙遜的科學(xué)家，熱忱的愛國(guó)者，溫厚的教育者，更是許多人無法真正讀懂的物理成就背后的智慧和人格光芒。