編號為3IATLAS的天體悄悄移動到太陽背后,與地球玩起了“藏貓貓”的游戲。這種現(xiàn)象被稱為“日凌”。哈佛大學的一位知名教授認為這可能是一個實施技術行動的好機會。這個被NASA歸類為彗星的天體為何會讓一些頂尖科學家聯(lián)想到外星母艦?
2025年7月,智利的一臺望遠鏡首次發(fā)現(xiàn)了3IATLAS的身影。這是人類發(fā)現(xiàn)的第三個星際訪客,前兩個分別是2017年的奧陌陌和2019年的鮑里索夫。然而這次的新訪客顯得有些不同尋常。它以每秒61公里的速度飛向內太陽系,速度比前兩位更快,重量也超出許多。目前它已經繞到太陽背面,幾天后將在離太陽1.26億英里的地方掠過。
哈佛大學阿維·勒布教授對這一現(xiàn)象提出了警告。他表示,這顆天體的行為讓經驗豐富的天文學家都感到困惑。最引人注目的是它的“逆骨尾巴”,哈勃望遠鏡捕捉到了一條亮閃閃的噴流直沖太陽,長寬比例達到101,這樣的形狀在已知彗星中從未見過?;鹦擒壍郎系奶綔y器也證實了這一點,排除了光學誤差的可能性。
3IATLAS的軌道設計也令人驚訝。太陽系行星沿黃道面旋轉,而大多數(shù)星際彗星則是隨機穿越。但3IATLAS的軌道與黃道面夾角不到5度,正好能擦邊飛掠火星、金星和木星,概率僅為千分之一左右。此外,其化學成分也與眾不同:含水量僅4%,鎳鐵比例卻遠超工業(yè)合金水平,鎳氰化物的比例更是創(chuàng)下了新高。它還具備極端負偏振的特點,這也是所有彗星所沒有的標志。
有趣的是,它進入太陽系的方向偏差不到9度,與1977年著名的“Wow!信號”發(fā)出的位置相近??茖W界對此意見不一,勒布教授認為不能完全排除它是外星制造的可能性,而NASA及其他天文學家則堅持認為這只是普通的星際彗星。歐空局推測,這顆彗星可能來自一個比太陽系年長30億年的恒星系統(tǒng),因此其化學成分有所不同。
未來兩年內,人類將迎來三次觀測機會。第一次是在下個月,歐空局的Juice木星探測器會在距離3IATLAS不到4000萬英里的地方掠過,此時它剛過近日點,活動最為活躍。第二次是在今年12月19日,它會飛到距離地球最近的地方,大約1.67億英里。第三次是在2026年3月16日,它會在3400萬英里外經過木星,那時NASA的朱諾號探測器將進行詳細觀測。從長遠來看,歐空局計劃在2029年發(fā)射“彗星攔截器”,專門應對這類星際來客,甚至有可能帶回樣本。
無論3IATLAS最終被歸類為自然奇跡還是外星造物,它都為我們提供了一個難得的機會,讓我們得以窺探另一個恒星系的奧秘。隨著觀測資料的積累,到2026年春天,我們有望得到一個更貼近實際的答案。
2025年10月,編號為3I/ATLAS的星際天體穿越太陽系,引發(fā)了公眾對外星文明的熱烈討論。哈佛大學天文學家阿維·勒布教授提出的“外星母艦”論在社交媒體上引起了巨大反響
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