在遼寧完成衛(wèi)冕之后,鞏立姣在里約奧運(yùn)周期卻出現(xiàn)了起伏。2016年在里約,已經(jīng)可以投出20米43的鞏立姣卻連領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)都沒(méi)有站上去,這讓她一度“看見(jiàn)鉛球就想吐”。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的調(diào)整,她在一年后的天津全運(yùn)會(huì)上用“三連冠”宣告王者歸來(lái)。東京奧運(yùn)會(huì)完成自我突破,一擲奪金后,她在2021年陜西全運(yùn)會(huì)投出19米88完成史無(wú)前例的“四連冠”。
又一個(gè)四年,鞏立姣已經(jīng)在國(guó)際賽場(chǎng)上逐漸失去了競(jìng)爭(zhēng)金牌的絕對(duì)實(shí)力,但她依舊是中國(guó)女子鉛球的領(lǐng)軍人物。在職業(yè)生涯的這場(chǎng)收官之戰(zhàn)后,鞏立姣感謝自己的堅(jiān)持和不放棄,實(shí)現(xiàn)了五連冠。比賽結(jié)束后,她和對(duì)手們一一擁抱,哭著和她們耳語(yǔ),“未來(lái)就靠你們了。”
鞏立姣舍不得這片賽場(chǎng),舍不得這份熱愛(ài)。除了內(nèi)心的熱愛(ài),對(duì)中國(guó)女子鉛球整體成績(jī)的憂慮也是她一直留在賽場(chǎng)上的重要原因。近幾年,隨著傷病的反復(fù)和年齡的增長(zhǎng),鞏立姣開(kāi)始在訓(xùn)練場(chǎng)上花更多時(shí)間指導(dǎo)年輕的隊(duì)員。同是1999年出生的河北運(yùn)動(dòng)員張林茹和馬越在“大姐”鞏立姣的幫助下逐漸進(jìn)步。今年的全國(guó)田徑錦標(biāo)賽上,鞏立姣攜馬越包攬了冠亞軍;而在大灣區(qū)全運(yùn)會(huì)的舞臺(tái)上,鞏立姣、張林茹和馬越更是包攬了女子鉛球的金銀銅牌。
鞏立姣職業(yè)生涯的這20多年,一直想要突破“21大關(guān)”,但在告別這片賽場(chǎng)時(shí),她還是沒(méi)有能夠完成這個(gè)“終極夢(mèng)想”。或許,“鞏立姣時(shí)代”并不是中國(guó)女子鉛球在歷史長(zhǎng)河里最閃耀的時(shí)代,但鞏立姣用她在賽場(chǎng)上的沉穩(wěn)和堅(jiān)定以及在賽場(chǎng)下的堅(jiān)持和熱愛(ài),成為了照亮中國(guó)女子鉛球的那束光。在離開(kāi)廣東奧體中心體育場(chǎng)的鉛球賽場(chǎng)前,鞏立姣和每一個(gè)裁判以及工作人員握手,然后一一擁抱了她身邊的年輕對(duì)手們,每一次擁抱,她都親親耳語(yǔ),“未來(lái)就靠你們了?!敝钡竭\(yùn)動(dòng)員生涯的最后,鞏立姣還在延續(xù)那份傳承,成為年輕人心中的那束光。