在童話故事里,南瓜有著神奇的魔力,能夠搖身一變成為仙子送給灰姑娘的華麗馬車,載著她駛向夢幻的舞會(huì)。而在現(xiàn)實(shí)世界中,南瓜同樣令人驚嘆不已。每年秋天,在美國的加利福尼亞州等地,都會(huì)舉辦盛大的“超級南瓜大獎(jiǎng)賽”。
在這里,一群追求極致的農(nóng)民會(huì)帶著他們精心培育的巨型南瓜閃亮登場。有些南瓜的重量竟然超過2700磅(約1225公斤),相比之下,世界上最重的蘋果僅有4磅(約1.8公斤),最大的藍(lán)莓甚至不到一盎司(約28克)。
那么,究竟是什么讓南瓜能夠長到如此驚人的大小,而其他果實(shí)卻相對渺小呢?
circleville巨型南瓜展的冠亞季軍(圖片來源:circleville herald)
與生俱來的生長優(yōu)勢:
不定型植物的無限潛力
巨型南瓜屬于特定的南瓜品種——Cucurbita maxima,尤其是那些經(jīng)過長期選育的“巨型”和“大西洋巨型”品種。這些南瓜之所以能長到如此龐大,一個(gè)基本的原因在于它們是無限生長型植物(indeterminate plants)。
不定型植物與有限生長型植物(determinate plants)有著本質(zhì)的區(qū)別。
無限生長型植物(不定型植物)以分批的方式結(jié)果并使果實(shí)成熟。這樣每次成熟的果實(shí)都有機(jī)會(huì)被傳播到不同的地方。這是植物不把所有“雞蛋”放在一個(gè)籃子里的生存策略。就像南瓜總會(huì)不斷結(jié)出新的瓜,而不受時(shí)間約束。
與之相反,有限生長型植物(確定型植物)則一次性結(jié)出并讓所有果實(shí)成熟。它們寄希望于有饑餓的動(dòng)物(或人類)前來,發(fā)現(xiàn)所有成熟的果實(shí)都可供享用,多么誘人的場景?。∵@也就是把所有“雞蛋”都放在了一個(gè)極具吸引力的籃子里。就像草莓、藍(lán)莓等作物,總是幾乎一次性成熟,讓采摘者一次性摘走。這種生長方式對于收獲來說是有利的,但卻極大地限制了果實(shí)的大小。
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