
“光輝”戰(zhàn)機(jī)的研發(fā)過(guò)程充滿波折。1983年,印度政府和軍方正式立項(xiàng)研制國(guó)產(chǎn)“光輝”戰(zhàn)機(jī),以改變嚴(yán)重依賴進(jìn)口的局面。由于技術(shù)、裝備和經(jīng)驗(yàn)等方面的積累不足,印度起初想與蘇聯(lián)或美國(guó)、法國(guó)合作研發(fā),但未果。原計(jì)劃1990年4月首飛、1995年投入使用的“光輝”戰(zhàn)機(jī),直到1993年4月才開(kāi)始進(jìn)行“概念驗(yàn)證”。2001年1月4日,第一架技術(shù)演示機(jī)首飛。2003年,首架“光輝”原型機(jī)完成首飛。2015年1月17日,第一架量產(chǎn)的“光輝”戰(zhàn)機(jī)交付印度空軍。2016年7月1日,首個(gè)“光輝”戰(zhàn)機(jī)中隊(duì)成立,距離該機(jī)正式研發(fā)已經(jīng)過(guò)去了33年。
莫迪政府推出“印度制造”計(jì)劃,希望提升制造業(yè)占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)比重,并強(qiáng)調(diào)國(guó)防工業(yè)需擺脫對(duì)進(jìn)口的依賴。但由于技術(shù)瓶頸,這一雄心面臨重大現(xiàn)實(shí)挑戰(zhàn)?!肮廨x”戰(zhàn)機(jī)的主要機(jī)載設(shè)備多為國(guó)外制造,包括以色列制造的雷達(dá)、英國(guó)進(jìn)口的彈射座椅以及多國(guó)制造的導(dǎo)彈。此外,由于“光輝”艦載機(jī)版本性能達(dá)不到要求,印度海軍已拒絕其上艦。
印度宣稱“光輝”戰(zhàn)機(jī)是世界上最小的第四代輕型多用途戰(zhàn)機(jī),但實(shí)際上在國(guó)際通用的第四代戰(zhàn)機(jī)四項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)中,它僅在機(jī)動(dòng)能力上勉強(qiáng)達(dá)到“超音速巡航”的門檻,在其他三項(xiàng)指標(biāo)上均未達(dá)標(biāo)。此次“光輝”戰(zhàn)機(jī)墜毀事故無(wú)疑會(huì)對(duì)印度的雄心造成打擊,但印媒強(qiáng)調(diào),“光輝”戰(zhàn)機(jī)累計(jì)飛行時(shí)間已超過(guò)10000小時(shí),只發(fā)生了兩次墜機(jī)事故,相對(duì)于過(guò)去7年里美制F-35戰(zhàn)機(jī)發(fā)生12起墜毀事故,這一紀(jì)錄并不算太糟。