
泰國(guó)在1932年發(fā)動(dòng)了一次政變,鑾披汶·頌堪和比里·帕儂榮推翻了國(guó)王的絕對(duì)統(tǒng)治。兩位領(lǐng)導(dǎo)人曾在法國(guó)留學(xué),一個(gè)從軍,一個(gè)從政。政變當(dāng)日,軍隊(duì)包圍了王宮,國(guó)王簽署了憲法,泰國(guó)成為君主立憲制國(guó)家。隨后的1933年,反撲潮起,比里流亡海外,而鑾披汶則帶領(lǐng)軍隊(duì)成功擊退反對(duì)力量,穩(wěn)住了政權(quán)。為了安撫局勢(shì),鑾披汶請(qǐng)比里回國(guó)任職部長(zhǎng),兩人共同治國(guó)。但由于經(jīng)濟(jì)大蕭條的影響,泰國(guó)陷入貧困,官僚主義和資本主義壓得社會(huì)無(wú)法喘息。于是,他們提出了泛泰主義政策,改國(guó)名為泰國(guó),并向鄰國(guó)索取土地,導(dǎo)致外交關(guān)系緊張。

二戰(zhàn)前,鑾披汶作為總理推進(jìn)軍隊(duì)現(xiàn)代化,并開(kāi)始采購(gòu)武器為戰(zhàn)爭(zhēng)做準(zhǔn)備。1939年,戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā),泰國(guó)最初保持中立。1940年,法國(guó)戰(zhàn)敗,泰國(guó)趁機(jī)從法國(guó)殖民地?fù)屨碱I(lǐng)土。1941年12月8日,日本從南方入侵,鑾披汶雖然抵抗了幾小時(shí),但很快就簽署了?;饏f(xié)議,加入了軸心國(guó)陣營(yíng)。日本使用泰國(guó)作為基地對(duì)抗緬甸,鑾披汶獲得了軍事援助,并繼續(xù)擴(kuò)張。1942年1月25日,泰國(guó)正式向英美宣戰(zhàn),成為了軸心國(guó)的一員。而比里則反對(duì)這一立場(chǎng),辭去職務(wù),轉(zhuǎn)而投身地下抵抗,發(fā)起了自由泰國(guó)運(yùn)動(dòng),與盟軍展開(kāi)合作。

自由泰國(guó)運(yùn)動(dòng)活躍在曼谷和農(nóng)村,接受盟軍空投的物資,并破壞日本的補(bǔ)給線。盡管鑾披汶知道這些活動(dòng),但并沒(méi)有全力去剿除,任由運(yùn)動(dòng)壯大。到1942至1943年,運(yùn)動(dòng)不斷擴(kuò)大,并將情報(bào)傳遞給盟軍。隨著日本的敗局漸顯,泰國(guó)經(jīng)濟(jì)也遭受了重創(chuàng),民眾的怨聲四起。鑾披汶開(kāi)始嘗試與盟軍接觸,并在1944年7月,隨著日本即將垮臺(tái),辭去總理職務(wù),將政權(quán)交給比里。比里成為攝政王,宣布此前對(duì)軸心國(guó)的宣戰(zhàn)無(wú)效,并轉(zhuǎn)而支持盟軍,最終泰國(guó)避免了清算,并成為聯(lián)合國(guó)的成員。