中國(guó)科研團(tuán)隊(duì)首次發(fā)現(xiàn)月球“鐵銹”
大型撞擊點(diǎn)燃“氧氣焊槍”,月球演化研究實(shí)現(xiàn)重大突破
11月16日,國(guó)家航天局公布,我國(guó)科研團(tuán)隊(duì)近日通過(guò)分析嫦娥六號(hào)從月球背面南極-艾特肯盆地采回的樣品,首次發(fā)現(xiàn)大型撞擊事件成因的微米級(jí)赤鐵礦和磁赤鐵礦晶體。這一發(fā)現(xiàn)不僅顛覆了“月球高度還原”的傳統(tǒng)認(rèn)知,更為困擾科學(xué)界數(shù)十年的月球磁異常成因提供了樣品實(shí)證,是月球演化研究中的重大突破。
赤鐵礦,俗稱“鐵銹”,是地球上常見的三價(jià)鐵氧化物。但在沒(méi)有大氣保護(hù)、無(wú)液態(tài)水的月球表面環(huán)境下,其形成曾被認(rèn)為是“不可能的任務(wù)”。山東大學(xué)空間科學(xué)與技術(shù)學(xué)院副院長(zhǎng)凌宗成教授解釋道:“月球過(guò)去一直被科學(xué)界視作高度還原環(huán)境,缺少氧化作用的關(guān)鍵證據(jù),特別是赤鐵礦等高價(jià)態(tài)鐵氧化物。但這次我們發(fā)現(xiàn)了三價(jià)鐵礦物,說(shuō)明月球局部區(qū)域曾發(fā)生強(qiáng)氧化反應(yīng)?!?/p>
本次研究發(fā)現(xiàn)了月球也會(huì)“生銹”,且與地球上的“鐵銹”并非“一個(gè)模子刻出來(lái)的”。雖然月球赤鐵礦的成分和地球上一樣都是三氧化二鐵,成因卻存在明顯差異,研究團(tuán)隊(duì)提出,本次研究的赤鐵礦的形成與月球歷史上的大型撞擊事件密切相關(guān)?!熬拖裨谡婵窄h(huán)境中突然點(diǎn)燃了一把‘氧氣焊槍’——撞擊瞬間的高溫高壓使月表礦物汽化,形成短暫的高氧逸度環(huán)境,使隕硫鐵等礦物發(fā)生脫硫反應(yīng),釋放出的鐵離子被迅速氧化,最終冷凝沉積為微米級(jí)晶質(zhì)赤鐵礦和磁赤鐵礦。”凌宗成形象地比喻這一過(guò)程。
月球表面長(zhǎng)期存在的局部磁場(chǎng)異?,F(xiàn)象一直是行星科學(xué)領(lǐng)域的謎題。盡管通過(guò)遙感探測(cè)早已確認(rèn)了月球表面存在磁異常區(qū)域,但其具體成因和礦物載體始終未能明確。“這一反應(yīng)的中間產(chǎn)物為具有磁性的磁赤鐵礦和磁鐵礦,極可能是南極-艾特肯盆地邊緣磁異常的礦物載體,這是首次用樣品實(shí)證為其成因提供直接線索。”凌宗成表示,這一發(fā)現(xiàn)不僅為理解月球磁場(chǎng)異常提供了新的視角,也為月球資源原位利用提供了新的科學(xué)依據(jù),“但目前樣本量極小,尚需更多探測(cè)任務(wù)驗(yàn)證”。