隨著美聯(lián)儲主席鮑威爾的任期進入倒計時,人事變局正進入白熱化階段。美國聯(lián)邦檢察官已對鮑威爾展開刑事調(diào)查,涉及美聯(lián)儲辦公大樓的翻修工程等。鮑威爾回應稱,這些不過是借口,刑事指控的威脅實因美聯(lián)儲未追隨總統(tǒng)偏好設定利率。
自去年1月再次就任總統(tǒng)后,特朗普多次公開表示對鮑威爾的不滿,指責美聯(lián)儲降息過慢,甚至威脅要解雇鮑威爾,引發(fā)市場對美聯(lián)儲能否保持貨幣政策獨立性的廣泛擔憂。
在鮑威爾遭遇刑事調(diào)查的同時,下一任美聯(lián)儲主席人選也在激烈角逐中。特朗普表示他心中已有決定,但未透露最終人選。這一問題不僅關乎美聯(lián)儲未來政策路徑的選擇,更牽動著市場對美聯(lián)儲獨立性的深切憂慮。
鮑威爾在聲明中強調(diào),這關乎美聯(lián)儲能否繼續(xù)根據(jù)經(jīng)濟狀況來設定利率,還是貨幣政策將受到政治壓力或恐嚇的左右。特朗普對鮑威爾的不滿由來已久,多次抨擊并威脅解雇后者。隨著鮑威爾的任期將于今年5月結束,美聯(lián)儲掌舵人更迭在即。特朗普強調(diào)新任美聯(lián)儲主席必須認同低利率,加劇了外界對美聯(lián)儲獨立性的擔憂。
目前,美聯(lián)儲下一任主席的熱門候選人為白宮國家經(jīng)濟委員會主任凱文·哈西特、美聯(lián)儲前理事凱文·沃什和現(xiàn)任理事克里斯托弗·沃勒。哈西特與特朗普關系密切,曾在特朗普第一任期內(nèi)兩度出任要職。沃什曾擔任美聯(lián)儲理事,特朗普2017年曾面試沃什但最終選擇了鮑威爾。沃勒長期在美聯(lián)儲系統(tǒng)任職,2020年12月由特朗普提名擔任美聯(lián)儲理事。
隨著政治力量對美聯(lián)儲決策的干預加劇,美聯(lián)儲獨立性正遭遇前所未有的挑戰(zhàn)。分析人士強調(diào),美聯(lián)儲的獨立性是“不可動搖的基石”。如果美聯(lián)儲的獨立性得不到支持,將大幅降低其貨幣政策的有效性,并導致美元信用受損。