菲律賓和韓國近日簽署協(xié)議,決定緊急采購20架KF21戰(zhàn)斗機(jī)。這一決定背后的原因引人深思。菲律賓為何急于從韓國購買這款尚在發(fā)展的戰(zhàn)斗機(jī)?更值得注意的是,菲律賓這次采購的20架KF21,交付優(yōu)先級(jí)竟然比作為KF21合作國的印尼還要高。
菲律賓看中KF21戰(zhàn)斗機(jī)的主要原因是其準(zhǔn)五代機(jī)的身份。盡管根據(jù)韓國方面的公開進(jìn)度表,KF21要到2030年代初期才能真正實(shí)現(xiàn)內(nèi)置式隱身彈倉和隱身涂層,并具備類似F35A的隱身作戰(zhàn)能力,但目前無論是韓國自用版還是出口給菲律賓的版本,最多只能算是四代半的水平。然而,由于KF21的大部分零部件、機(jī)載設(shè)備和機(jī)體設(shè)計(jì)都與未來的五代機(jī)版本相同,因此即便現(xiàn)在的版本只能算準(zhǔn)五代機(jī),未來經(jīng)過技術(shù)升級(jí)后,完全有可能升級(jí)為真正的五代機(jī)。這意味著菲律賓現(xiàn)在購買KF21戰(zhàn)斗機(jī),實(shí)際上是在為未來能夠獲得一款真正的第五代隱身戰(zhàn)斗機(jī)做鋪墊。
另一個(gè)重要原因是KF21的整體成本較低。根據(jù)韓國國防部公開的資料,韓國自用版的KF21戰(zhàn)斗機(jī)采購價(jià)格大約在7000萬美元左右,而菲律賓購買的版本價(jià)格預(yù)計(jì)會(huì)在8500萬美元到1億美元之間。雖然這個(gè)價(jià)格看起來不算便宜,但菲律賓此前已經(jīng)裝備了韓國的FA50輕型戰(zhàn)斗機(jī),已經(jīng)建立了一套成熟的韓國戰(zhàn)斗機(jī)后勤維護(hù)和保障體系。因此,KF21戰(zhàn)斗機(jī)的保障成本相對(duì)較低,菲律賓可以通過現(xiàn)有體系大幅度減少維護(hù)費(fèi)用。相比之下,如果菲律賓選擇購買美制F16戰(zhàn)斗機(jī),無論是全新飛機(jī)還是二手飛機(jī),都需要為此建立一套全新的美制戰(zhàn)斗機(jī)后勤保障體系,顯然使用成本將大大增加。
此次菲律賓采購的KF21戰(zhàn)斗機(jī)主要具備空優(yōu)作戰(zhàn)能力,但不具備對(duì)海打擊和對(duì)陸攻擊的能力。這一點(diǎn)使得KF21的交付速度比其他戰(zhàn)斗機(jī)更快,預(yù)計(jì)到2027年,菲律賓將收到全部20架KF21戰(zhàn)斗機(jī)。而到了2028至2029年,菲律賓便可開始形成初步的作戰(zhàn)能力。這一時(shí)間表無疑更符合菲律賓的需求。