隨著農(nóng)歷新年的臨近,生肖話題再次成為焦點。最近,一款名為“馬彪彪”的生肖文創(chuàng)產(chǎn)品迅速走紅。那么,十二生肖的起源是什么?如何確定自己的屬相?2026年是農(nóng)歷馬年,在民俗文化中,生肖馬又有哪些美好的寓意?
中國農(nóng)業(yè)博物館研究館員唐志強指出,十二生肖的形成經(jīng)歷了漫長的過程。馬象征著活力與勃勃生機,因為它們奔跑速度快、身姿矯健。
十二生肖也被稱為“屬相”,包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。這些動物在民間故事中扮演了重要角色,并衍生出“本命年”的概念。
關(guān)于十二生肖的起源,有多種說法。一些觀點認為它們與天文歷法有關(guān),另一些則認為來源于早期的動物崇拜。據(jù)東漢王充的《論衡》記載,“午馬”“子鼠”等十二生肖已較為完整地出現(xiàn),與今天大致相同。在中國傳統(tǒng)文化中,十二生肖對應(yīng)十二地支,如“辰龍”“巳蛇”“午馬”。除了龍之外,其他生肖動物都是日常生活中常見的,如豬、牛、羊、馬、雞、狗,也是人們常說的“六畜”。
關(guān)于屬相的計算,存在不同的看法。有人認為應(yīng)從立春算起,也有人認為應(yīng)從正月初一開始。這兩種觀點反映了不同歷法的影響。古代的干支紀年法以太陽運行規(guī)律為基礎(chǔ),用十天干與十二地支相配,60年為一個循環(huán)。在這種歷法中,一年以“立春”為歲首。因此,屬相從立春開始算的說法流傳較廣。然而,隨著農(nóng)歷正月初一被定為春節(jié),越來越多的人將這一天視為生肖年的開始。
在漫長的歲月里,十二生肖逐漸融入人們的日常生活,被賦予了豐富的文化寓意。以馬為例,馬被視為“六畜之首”,在古代出行和運輸中發(fā)揮了重要作用。馬的形象在民俗和文學中具有重要意義,如赤兔馬、的盧馬等。馬跑得快,姿態(tài)瀟灑,因此“一馬當先”常用來形容帶頭作用或領(lǐng)先地位,“馬到成功”則表示迅速取得成效。此外,銅奔馬等文物展示了馬勇往直前的精神。伯樂與千里馬的故事也常用以比喻人才的珍貴。