1月28日，旅日雙胞胎大熊貓“曉曉”和“蕾蕾”平安回國(guó)，日本暫別持續(xù)半個(gè)多世紀(jì)的“熊貓時(shí)代”。大熊貓作為外交使者的歷史悠久，從上世紀(jì)50年代至80年代，中國(guó)通過(guò)贈(zèng)送大熊貓的方式推動(dòng)了與多個(gè)國(guó)家的外交關(guān)系。

新中國(guó)成立后的首次“熊貓外交”是在1957年，蘇聯(lián)接受了名為“平平”的大熊貓。兩年后，大熊貓“安安”也被送到蘇聯(lián)作為其配偶。最著名的例子發(fā)生在1972年，美國(guó)總統(tǒng)尼克松訪問(wèn)中國(guó)時(shí)，周恩來(lái)總理宣布將大熊貓“玲玲”和“興興”作為國(guó)禮送給美國(guó)人民。這兩只大熊貓抵達(dá)華盛頓時(shí)，吸引了大量民眾歡迎，并在國(guó)家動(dòng)物園首秀中吸引了超過(guò)2萬(wàn)人觀看。

同年，中國(guó)向日本贈(zèng)送了一對(duì)大熊貓“蘭蘭”和“康康”，這對(duì)大熊貓?jiān)谌毡旧弦皠?dòng)物園展出時(shí)，每天有30萬(wàn)人排隊(duì)觀看。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1957年至1982年間，中國(guó)先后向蘇聯(lián)、朝鮮、美國(guó)、日本、法國(guó)、英國(guó)、墨西哥、西班牙、德國(guó)等9個(gè)國(guó)家贈(zèng)送了23只大熊貓，這些活動(dòng)促進(jìn)了中國(guó)與其他國(guó)家的關(guān)系改善。

自1982年以來(lái)，大熊貓的海外旅居從政府外交走向公共外交領(lǐng)域。中國(guó)政府宣布停止向外國(guó)贈(zèng)送大熊貓，改為巡展或商業(yè)性租借。例如，1984年，為支持洛杉磯奧運(yùn)會(huì)，兩只大熊貓“永永”和“迎新”被借給洛杉磯動(dòng)物園進(jìn)行為期三個(gè)月的巡展。此后，它們又相繼赴加拿大、愛(ài)爾蘭、瑞典、比利時(shí)等多國(guó)巡展。

1994年起，中國(guó)開(kāi)啟了“科研合作研究”模式，大熊貓以“科研交流大使”的身份出國(guó)。日本社會(huì)對(duì)大熊貓的熱情持續(xù)高漲，知名動(dòng)畫角色櫻桃小丸子也表達(dá)了對(duì)大熊貓的喜愛(ài)。大熊貓所到之處都會(huì)引發(fā)熱烈反響，成為最具認(rèn)知度的中國(guó)符號(hào)之一。

無(wú)論是作為“國(guó)禮”還是“科研代表”，大熊貓?jiān)谑澜绺鞯囟际艿綐O高規(guī)格的待遇。例如，2019年丹麥女王瑪格麗特二世親自為哥本哈根動(dòng)物園的大熊貓館剪彩；2020年荷蘭大熊貓“武雯”喜誕幼崽，中荷兩國(guó)元首互致賀信。

大熊貓不僅在中外交流中扮演著友好使者的角色，也是全球生物多樣性保護(hù)的象征。中國(guó)與世界各國(guó)持續(xù)開(kāi)展大熊貓國(guó)際合作，提升了大熊貓飼養(yǎng)繁育、疾病防治、野外放歸等方面的科研能力和水平。此外，大熊貓國(guó)際合作還促進(jìn)了民間友好往來(lái)，增進(jìn)了國(guó)外公眾對(duì)中國(guó)野生動(dòng)物保護(hù)和生態(tài)文明建設(shè)成就的了解。

自上世紀(jì)90年代以來(lái)，中國(guó)先后與20個(gè)國(guó)家的26個(gè)機(jī)構(gòu)開(kāi)展了大熊貓保護(hù)合作研究。未來(lái)，大熊貓還將繼續(xù)前往其他國(guó)家，如德國(guó)慕尼黑海拉布倫動(dòng)物園，開(kāi)啟新的國(guó)際保護(hù)合作。