圍繞愛(ài)潑斯坦案,美國(guó)政壇重量級(jí)人物中究竟有多少被牽連仍不清楚。2月10日,美國(guó)商務(wù)部長(zhǎng)盧特尼克在參議院聽(tīng)證會(huì)上承認(rèn)與愛(ài)潑斯坦有過(guò)多次會(huì)面,這與其之前聲稱的僅有一次接觸相矛盾。盧特尼克表示,過(guò)去14年間他與愛(ài)潑斯坦可能僅有約10封郵件往來(lái),并共見(jiàn)過(guò)三次,堅(jiān)稱兩人沒(méi)有關(guān)系。
司法部公布的文件顯示,盧特尼克曾在2012年12月到訪愛(ài)潑斯坦位于加勒比海的私人島嶼,并與愛(ài)潑斯坦共進(jìn)午餐。聽(tīng)證會(huì)上,盧特尼克承認(rèn)曾帶妻兒和保姆上過(guò)愛(ài)潑斯坦的島吃午飯,但強(qiáng)調(diào)當(dāng)時(shí)正在進(jìn)行家庭旅行。對(duì)于郵件顯示愛(ài)潑斯坦對(duì)盧特尼克家的保姆“感興趣”,盧特尼克表示不知情。
盧特尼克去年在一檔節(jié)目中曾撇清與愛(ài)潑斯坦的關(guān)系,稱愛(ài)潑斯坦曾是他的鄰居,大約2005年時(shí)邀請(qǐng)他和妻子到家中做客并發(fā)表“性暗示”言論,盧特尼克當(dāng)時(shí)發(fā)誓不再與愛(ài)潑斯坦共處一室。他表示,與愛(ài)潑斯坦的接觸僅此一次,之后從未在社交、商務(wù)或慈善場(chǎng)合與他見(jiàn)面。
自司法部公布新一批愛(ài)潑斯坦文件以來(lái),盧特尼克一直深陷輿論風(fēng)暴。國(guó)會(huì)多位議員指責(zé)他在與愛(ài)潑斯坦關(guān)系的密切程度上撒謊,認(rèn)為他沒(méi)有資格擔(dān)任商務(wù)部長(zhǎng),應(yīng)該立即辭職。商務(wù)部承認(rèn)盧特尼克和愛(ài)潑斯坦之間的聯(lián)系,但試圖淡化問(wèn)題嚴(yán)重性,稱盧特尼克在妻子在場(chǎng)的情況下與愛(ài)潑斯坦“有限互動(dòng)”,并且從未受到不當(dāng)行為的指控。
白宮發(fā)言人未正面回應(yīng)要求盧特尼克辭職的呼聲,只說(shuō)包括盧特尼克在內(nèi)的整個(gè)政府成員團(tuán)隊(duì)將繼續(xù)履職。特朗普也涉及此案,媒體報(bào)道稱其名字在愛(ài)潑斯坦案文件中被提及超過(guò)1000次。眾議院司法委員會(huì)民主黨首席議員杰米·拉斯金稱,在查閱未刪節(jié)的愛(ài)潑斯坦相關(guān)文件時(shí),搜索特朗普的名字,結(jié)果顯示其姓名出現(xiàn)“超過(guò)一百萬(wàn)次”。