張?jiān)洪L(zhǎng)從畢業(yè)那天起就被分配到了瑪治縣,一待就是好多年。這里不僅見(jiàn)證了他職業(yè)的成長(zhǎng),也見(jiàn)證了他個(gè)人生活的重大轉(zhuǎn)折——在這里,他結(jié)婚生子,完成了人生的重要蛻變。
張?jiān)洪L(zhǎng)有四個(gè)孩子:白椿、白芍、白菊和白及。雖然白菊并非親生,但張?jiān)洪L(zhǎng)將她視如己出,養(yǎng)育了多年,感情深厚。白菊也是四個(gè)孩子中最出色的一位,順利考上了理想的大學(xué),找到了夢(mèng)寐以求的工作,成績(jī)斐然,令人驕傲。
白椿入獄后轉(zhuǎn)業(yè)回家,本打算向白菊表白,進(jìn)而與她結(jié)婚生子,過(guò)上自己渴望的生活。然而,白菊已經(jīng)有了心儀的人,白椿也漸漸意識(shí)到自己在她心中只是一個(gè)哥哥的角色。感情的失落讓白椿痛苦不已,最終服從組織安排調(diào)往距離家很遠(yuǎn)的鹽場(chǎng)。
在鹽場(chǎng),白椿決定徹底放下對(duì)白菊的情感,重新開(kāi)始自己的生活。他是一個(gè)非常能干的人,在鹽場(chǎng)工作中很快得到晉升,甚至被提拔為總經(jīng)理。職場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)與壓力讓他逐漸變得現(xiàn)實(shí)和功利。為了證明自己的價(jià)值,他在領(lǐng)導(dǎo)指示下私自帶人進(jìn)入無(wú)人區(qū)進(jìn)行非法采金。
劇情的高潮出現(xiàn)在結(jié)局時(shí),白菊在調(diào)查多杰失蹤案件時(shí)意外揭露了白椿的違法行為。面對(duì)這一發(fā)現(xiàn),白菊毫不猶豫地將自己的哥哥送進(jìn)了監(jiān)獄,親手為他討回了公正。與此同時(shí),白芍的婚姻也經(jīng)歷了波折。為了追尋愛(ài)情,白芍放棄了穩(wěn)定的銀行工作,跟隨阿喜一同離開(kāi)瑪治縣前往廣東謀生。
廣東正處于創(chuàng)業(yè)的黃金時(shí)期,白芍憑借自己對(duì)服裝搭配的獨(dú)特眼光成功進(jìn)入了服裝行業(yè)。她的生意越做越大,但事業(yè)上的成功并未帶來(lái)情感上的幸福。白芍和阿喜因?yàn)樯馍系姆制鐣r(shí)常發(fā)生爭(zhēng)執(zhí),阿喜經(jīng)常對(duì)她指手畫(huà)腳,令她感到不被尊重。最終,白芍決定離婚,結(jié)束了這段不再和諧的婚姻。