神舟二十號(hào)航天員乘組原計(jì)劃于2025年11月5日返回地球。然而,在啟程前一天對(duì)返回艙進(jìn)行最終檢查時(shí),陳冬發(fā)現(xiàn)了一個(gè)異常情況。他注意到舷窗上有一個(gè)三角形的東西,起初以為是玻璃外面粘了一片小樹葉,但很快意識(shí)到在太空中不可能有落葉。
當(dāng)時(shí)舷窗外是亮的,如果是在黑夜可能更難判斷。這是陳冬第三次執(zhí)行飛行任務(wù),返回艙內(nèi)還有首次飛天的航天員陳中瑞,他正在固定帶回地球的物品。陳中瑞也注意到了這個(gè)異物,感覺像是一個(gè)樹葉在外邊粘著,但由于玻璃厚度和折射作用,從不同角度看會(huì)有不同的顏色變化。于是,他們叫來了王杰。
王杰是一名航天飛行工程師,加入神舟二十號(hào)乘組之前曾參與空間站建造。他對(duì)這個(gè)異物進(jìn)行了仔細(xì)觀察,表示從不同角度看給人的感覺不一樣,很難確定具體形態(tài),但感覺外邊有一個(gè)裂紋,里邊也有,不過是否貫穿難以確定。王杰并不緊張,因?yàn)橄洗白钔鈱邮且粚臃雷o(hù)層,內(nèi)部還有兩層壓力層,只要壓力不發(fā)生變化,他們還是安全的。他也相信地面團(tuán)隊(duì)會(huì)通過分析和實(shí)驗(yàn)來確保他們的安全。
為了看清舷窗上的異常,神舟二十號(hào)乘組嘗試?yán)每臻g站內(nèi)的各種設(shè)備進(jìn)行拍照記錄。他們先后使用了平板、手機(jī)拍攝,最終通過40倍顯微鏡看清楚了裂紋。陳冬確認(rèn),裂紋有幾道比較長(zhǎng),一道比較短,且有幾道裂紋是貫穿的。作為指令長(zhǎng),陳冬迅速將這一突發(fā)情況報(bào)告給了地面。