孫穎莎再次獲勝，比分是4:2。賽后大家討論最多的卻是早田希娜的一段采訪，她提到自己終于踏上了起跑線。雖然輸球?qū)λ齺碚f并不稀奇，但這次她首次詳細(xì)解釋了中日女單之間的差距。

這場(chǎng)比賽的關(guān)鍵點(diǎn)在于第五局的開局。早田在2:2時(shí)本應(yīng)提檔，但她沒有做到，被孫穎莎帶走了比賽節(jié)奏?；仡櫟谖寰?，兩人的前四板節(jié)奏沒有太大變化，但早田應(yīng)該提高前三板的質(zhì)量，比如發(fā)球后直接拉出更沖的線路或接發(fā)球時(shí)更加果斷。然而，她在關(guān)鍵時(shí)刻猶豫了幾拍，特別是兩個(gè)中路位的球，明明有機(jī)會(huì)主動(dòng)搶攻卻選擇了保守，結(jié)果失去了主動(dòng)權(quán)。

孫穎莎非常敏銳地抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)，迅速提高了發(fā)球和正反手的強(qiáng)度。等到早田意識(shí)到需要提檔時(shí)，比分已經(jīng)被拉開。早田賽后表示“沒有拿出殺手锏”，實(shí)際上是指她在關(guān)鍵時(shí)候過于求穩(wěn)，錯(cuò)過了主動(dòng)進(jìn)攻的機(jī)會(huì)。

早田還提到“目標(biāo)明確的拉球”與普通拉球的區(qū)別。她以前更多是先把球拉上去，不失誤，進(jìn)入相持后再尋找變化；而中國(guó)主力球員即使在相持中的普通一板拉球，落點(diǎn)、旋轉(zhuǎn)、線路都是設(shè)計(jì)好的，動(dòng)作有明確目的。新加坡這場(chǎng)比賽中，早田在2:2時(shí)的一些回合表現(xiàn)得非常好，她反手位接發(fā)球撕長(zhǎng)線到莎莎正手，再反向拉到莎莎反手深處，這是“目標(biāo)明確”的拉球。

早田之前最怕的是被連續(xù)幾板高速拉球“沖死”。這次她表示能夠應(yīng)對(duì)，意味著在連續(xù)被莎莎領(lǐng)先拉幾板時(shí)，她還能跟著線路跑而不至于直接被打散。但問題依然存在，一旦球轉(zhuǎn)到更深的角度或突然加轉(zhuǎn)，她最后一板還是跟不上，出現(xiàn)質(zhì)量下降或失誤。幾個(gè)關(guān)鍵分顯示，一旦相持超過五六板，莎莎突然一板反拉加轉(zhuǎn)，早田大多會(huì)拉飛或拉短被對(duì)手抓住反撲。

早田還提到中國(guó)隊(duì)在一般拉球時(shí)會(huì)試探性地進(jìn)行拉球，通過一板“像普通拉球”的球試出對(duì)方下一步站位，然后調(diào)整線路。早田在這場(chǎng)比賽中開始能“猜中幾板球”，防守時(shí)也有了預(yù)判，提前移動(dòng)步伐。莎莎賽后夸她“提速了，護(hù)正手位的速度太快”，第四局有一分印象深刻：莎莎反手連續(xù)扭出來壓正手，早田兩步小跳直接繞開身體，用正手反撕回去，給了個(gè)中路的短角度，強(qiáng)度跟上來了。

早田的問題在于雖然開始有預(yù)判，但整套“線路樹”還沒長(zhǎng)完整。中國(guó)主力是一板上來就有兩三個(gè)后手備選，根據(jù)回球落點(diǎn)決定下一步走哪。早田現(xiàn)在更多是“看到來球再選”，這在頂級(jí)對(duì)抗里慢了半拍。

很多人聽到“早田提速了”，第一反應(yīng)是發(fā)力更猛，球更快。實(shí)際上她的真正變化在腿上。以前她打中國(guó)主力時(shí)，一旦被對(duì)手拐兩下角度，步伐跟不上就開始用手去夠球，動(dòng)作變形導(dǎo)致質(zhì)量下滑。這次她明顯把“第一步啟動(dòng)”和“并步調(diào)整”做得更積極，屈膝壓得更低，身體重心更往前，很多邊線球用“先跨大步搶位，再小碎步修正站位”。這種變化使她的拉球節(jié)奏得以提速，觸球點(diǎn)更靠前，身體更帶得上去，整個(gè)人顯得更沖。

早田在賽后表現(xiàn)出冷靜，能一句句分析技術(shù)細(xì)節(jié)，這在以往較為罕見。她表示“今天這場(chǎng)比賽讓自己終于踏上了起跑線”，這意味著她第一次覺得不再是在兩個(gè)世界打球，而是能站在同一個(gè)戰(zhàn)術(shù)環(huán)境里去拼了。她還強(qiáng)調(diào)如果不提高自己的能力，再遇到多少次競(jìng)爭(zhēng)多么激烈，最后還是無法取勝。

同一站比賽中，早田和張本美和拿了女雙冠軍。女雙比賽中她的反手半出臺(tái)球搶得非常兇，很多回合第一板就敢撕對(duì)方肚臍眼，給張本創(chuàng)造上手空間。她在臺(tái)前的小球控制失誤率很低，說明她對(duì)底線后退、再往前上的那種距感心里有數(shù)。這種體驗(yàn)有助于她在單打中更好地掌控節(jié)奏。

這場(chǎng)球表明早田終于找到了“能往上爬的路”。硬實(shí)力上，孫穎莎依舊能在發(fā)現(xiàn)問題時(shí)立刻升級(jí)，發(fā)球變化、落點(diǎn)控制、反手上線速率等方面整體“安全強(qiáng)度”更高。不過，早田在節(jié)奏上能跟兩局，對(duì)中國(guó)主力的線路預(yù)判開始能對(duì)應(yīng)幾板，護(hù)正手的步伐速度提升得到對(duì)手認(rèn)可，并且對(duì)自身差距有清晰認(rèn)知，保持自信。

未來要補(bǔ)的短板包括連續(xù)拉球的穩(wěn)定上限，尤其是第五六板后的質(zhì)量，接發(fā)球后的第一板“有目標(biāo)”的主動(dòng)變化，還有在關(guān)鍵分敢不敢堅(jiān)持高強(qiáng)度，而不是求一個(gè)“不失誤就好”。補(bǔ)齊這些短板，她再遇到孫穎莎時(shí)才有機(jī)會(huì)將比分慢慢扳回來。