中國(guó)天文學(xué)家在距離地球4.5萬(wàn)光年外的銀河系邊緣地帶發(fā)現(xiàn)了一對(duì)“嬰兒星團(tuán)”。這一發(fā)現(xiàn)由西華師范大學(xué)物理與天文學(xué)院的科研團(tuán)隊(duì)完成,他們將這兩個(gè)星團(tuán)命名為“峨眉”,相關(guān)成果發(fā)表在國(guó)際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《自然·天文學(xué)》上。
“嬰兒星團(tuán)”是處于形成初期、年齡極小的恒星聚集體,其核心特征是恒星剛剛誕生,比周?chē)阈歉{(lán)更亮,在宇宙時(shí)間尺度上屬于“新生兒”。
科研團(tuán)隊(duì)利用國(guó)家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施郭守敬望遠(yuǎn)鏡(LAMOST)的光譜衍生數(shù)據(jù)以及歐洲空間局Gaia衛(wèi)星的高精度天體測(cè)量數(shù)據(jù),精準(zhǔn)鎖定了“峨眉”雙星團(tuán)并確立了它們的物理性質(zhì)。此外,結(jié)合德國(guó)EBHIS射電望遠(yuǎn)鏡的中性氫巡天數(shù)據(jù),科研團(tuán)隊(duì)完整追蹤了“峨眉”雙星團(tuán)周?chē)臍怏w動(dòng)力學(xué)環(huán)境,最終揭開(kāi)了它們的神秘面紗。
研究人員通過(guò)計(jì)算追溯了“峨眉”雙星團(tuán)的起源,發(fā)現(xiàn)它們來(lái)自1100萬(wàn)年前高速吸積氣體內(nèi)部?jī)蓧K致密氣體的猛烈碰撞。當(dāng)時(shí)這團(tuán)巨大的氣體正高速?zèng)_向銀河系,內(nèi)部致密氣體的劇烈相撞產(chǎn)生了極度壓縮環(huán)境,最終“點(diǎn)燃”了這對(duì)新生的恒星團(tuán)。
長(zhǎng)期以來(lái),科學(xué)界只能在這些難以確定距離的高速云里看到孤零零的氣體,從未見(jiàn)過(guò)恒星。本次發(fā)現(xiàn)首次為“銀河系通過(guò)吸積外部新鮮氣體來(lái)孕育新恒星”提供了直接的觀測(cè)證據(jù)。
該研究得到了國(guó)家自然科學(xué)基金、四川省自然科學(xué)基金、國(guó)家天文科學(xué)數(shù)據(jù)中心“青年數(shù)據(jù)科學(xué)家”等項(xiàng)目的資助。龐文康、王坤、羅楊平和崔倩為合作者。