1999年,蔡華波與雙胞胎姐姐蔡麗江聯(lián)手創(chuàng)業(yè),注冊(cè)成立“深圳江波龍電子有限公司”。名字雖氣勢(shì)磅礴,但姐弟倆最初擁有的,就只是一個(gè)幾平米的小柜臺(tái),做著存儲(chǔ)產(chǎn)品的倒買(mǎi)倒賣(mài)。彼時(shí),蔡華波姐弟只看見(jiàn)存儲(chǔ)芯片的利潤(rùn)空間大,還未親歷過(guò)存儲(chǔ)行業(yè)的特殊之處:“過(guò)山車(chē)式”的周期波動(dòng)。
例如1992年10月,美國(guó)對(duì)韓實(shí)施反傾銷(xiāo)稅,導(dǎo)致1兆內(nèi)存條價(jià)格從20美元飆至80美元,行業(yè)步入高峰期;等到廠(chǎng)商紛紛擴(kuò)建產(chǎn)能時(shí),市場(chǎng)需求卻已萎縮,從1995年開(kāi)始價(jià)格跌至8美元,市場(chǎng)墜入低迷期;而1999年末,韓國(guó)減產(chǎn)遇上中國(guó)臺(tái)灣南投縣地震,又恰逢全球消費(fèi)電子市場(chǎng)強(qiáng)勢(shì)復(fù)蘇,64兆內(nèi)存條又在一周內(nèi)從500元跳漲到1600元,重回高峰期。這就是存儲(chǔ)行業(yè)獨(dú)特的“豬周期”般的魔咒。
需求端常常因消費(fèi)趨勢(shì)突變或突如其來(lái)的政策影響,很難被預(yù)測(cè)。而生產(chǎn)端的廠(chǎng)商需耗時(shí)2-3年建設(shè)和投產(chǎn),遠(yuǎn)滯后于需求。需求與供給始終錯(cuò)配,因此價(jià)格呈現(xiàn)過(guò)山車(chē)式的變化,市場(chǎng)參與者總是在未知中博弈。
2002年,蔡華波也終于親歷了“黃金滿(mǎn)倉(cāng)”到“生死無(wú)?!钡闹芷谀е?。這一年,蔡華波因誤判市場(chǎng),囤積了大量冷門(mén)的日立AG-AND閃存。正當(dāng)貨物滯銷(xiāo)、資金鏈瀕臨斷裂時(shí),意外迎來(lái)轉(zhuǎn)機(jī):蘋(píng)果iPod帶起NAND閃存潮,市場(chǎng)瞬間斷貨,U盤(pán)也跟著緊缺。蔡華波于是將積壓的閃存改造為U盤(pán),化身“平替產(chǎn)品”一售而空。首次周期博弈,江波龍險(xiǎn)中得利。
兩年后,存儲(chǔ)行業(yè)產(chǎn)能井噴,市場(chǎng)周期性下挫,256兆NAND芯片現(xiàn)貨價(jià)從年初30美元跌至12美元,江波龍賬面出現(xiàn)巨額虧損。親歷周期絞殺,也見(jiàn)證過(guò)身邊人一夜暴富后又一夜返貧,讓蔡華波對(duì)純貿(mào)易型業(yè)務(wù)產(chǎn)生了深深的不安全感,決心將公司轉(zhuǎn)向制造。此時(shí),技術(shù)專(zhuān)家李志雄浮現(xiàn)在他腦海。經(jīng)過(guò)三次深入交流,兩人惺惺相惜、彼此欣賞。李志雄正式加入江波龍,負(fù)責(zé)技術(shù)研發(fā)。