作者警告,對(duì)美國而言,更深層風(fēng)險(xiǎn)不是科研排名下降,而是科研吸收能力退化。即便前沿知識(shí)產(chǎn)生在其他國家,美國若想理解、吸收并轉(zhuǎn)化這些成果,也需要強(qiáng)大的研究機(jī)構(gòu)、受過訓(xùn)練的人才隊(duì)伍和活躍的國際網(wǎng)絡(luò)。如果持續(xù)掏空自身科研基礎(chǔ),美國不僅會(huì)在原創(chuàng)研究上落后,也可能逐漸失去利用全球最新科學(xué)成果的能力。科研基礎(chǔ)設(shè)施一旦衰退,并不能隨時(shí)恢復(fù)。培養(yǎng)博士級(jí)科研人員往往需要十年以上時(shí)間,實(shí)驗(yàn)室中的經(jīng)驗(yàn)和隱性知識(shí),也往往存在于長(zhǎng)期運(yùn)行的研究團(tuán)隊(duì)中,而不是簡(jiǎn)單記錄在論文或文獻(xiàn)里。一旦年輕科研人才離開培養(yǎng)鏈條,或國際人才轉(zhuǎn)向其他國家,這種能力很難迅速重建。
文章提出一個(gè)關(guān)鍵問題:美國是否仍然想繼續(xù)保持全球科學(xué)領(lǐng)導(dǎo)地位?美國信息技術(shù)與創(chuàng)新基金會(huì)估算,如果美國從2026財(cái)年開始將聯(lián)邦研發(fā)投入削減20%,未來10年美國經(jīng)濟(jì)規(guī)模可能減少近1萬億美元,稅收收入減少約2500億美元。削減科研投入的代價(jià)不會(huì)只留在實(shí)驗(yàn)室里,最終也會(huì)反映在經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)和國家實(shí)力上。