中國(guó)商業(yè)航天領(lǐng)域迎來(lái)了一次重大突破，位于湖南株洲的宇石空間公司自主研制的AS-1運(yùn)載火箭計(jì)劃于2026年下半年在海南文昌進(jìn)行首飛。這枚火箭幾乎完整復(fù)刻了SpaceX星艦的核心技術(shù)路線：不銹鋼箭體、液氧甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)以及“筷子”捕獲臂回收系統(tǒng)。宇石空間自成立以來(lái)，就瞄準(zhǔn)了商業(yè)航天中最激進(jìn)且最具挑戰(zhàn)性的方向。

宇石空間成立于2024年5月，由唐文、田繼超和朱新文聯(lián)合創(chuàng)辦。公司在不到兩年時(shí)間內(nèi)累計(jì)融資已達(dá)5億元，并迅速完成了從研發(fā)、制造到總裝的初步閉環(huán)，成為中國(guó)商業(yè)航天領(lǐng)域備受關(guān)注的新玩家之一。然而，這條技術(shù)路線的難度極高，過(guò)去十年里，SpaceX為了實(shí)現(xiàn)星艦的成功發(fā)射，經(jīng)歷了無(wú)數(shù)次爆炸、失控、解體與延期，耗費(fèi)了數(shù)百億美元及美國(guó)頂尖的航天工業(yè)資源，才取得了今天的成果。

宇石空間的技術(shù)路線帶有濃厚的SpaceX色彩，包括不銹鋼箭體、液氧甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)和“筷子”回收系統(tǒng)。這些技術(shù)是星艦體系最核心的部分。宇石空間并不避諱這種復(fù)刻，聯(lián)合創(chuàng)始人朱新文曾表示，好的技術(shù)路線會(huì)產(chǎn)生共鳴，但本地化尤其是脫離全球供應(yīng)鏈體系的本地化才是真正的挑戰(zhàn)。

不銹鋼箭體的選擇帶來(lái)了許多技術(shù)難題。相比鋁合金，不銹鋼的密度更高，導(dǎo)致火箭自重增加，需要更大的推力和更多的燃料。焊接過(guò)程中也面臨諸多問(wèn)題，如應(yīng)力集中、結(jié)構(gòu)變形和焊縫開(kāi)裂等。宇石空間的焊工大多來(lái)自中車株洲等重工業(yè)體系，但他們?nèi)孕杞?jīng)過(guò)半年的訓(xùn)練才能上崗。即便如此，完成一枚火箭的焊接工作仍需耗時(shí)兩個(gè)月。

除了焊接，不銹鋼箭體還存在銹蝕問(wèn)題，可能導(dǎo)致閥門卡滯、焊縫開(kāi)裂甚至結(jié)構(gòu)失效。此外，與不銹鋼箭體配套的液氧甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)也處于持續(xù)迭代階段。宇石空間還計(jì)劃同步挑戰(zhàn)“筷子”回收系統(tǒng)，但地面驗(yàn)證與實(shí)際回收之間存在巨大的工程鴻溝。

宇石空間的成長(zhǎng)速度令人矚目，不到兩年時(shí)間累計(jì)融資達(dá)5億元。這種融資節(jié)奏反映了整個(gè)行業(yè)的集體焦慮，因?yàn)橹袊?guó)商業(yè)航天目前最缺的是具備低成本、大運(yùn)力、可復(fù)用能力的火箭體系。宇石空間試圖復(fù)制SpaceX的工業(yè)化生產(chǎn)路徑，其湖南株洲基地計(jì)劃具備年產(chǎn)8枚火箭的能力。然而，真正困難的是如何穩(wěn)定、持續(xù)、低成本地制造火箭。

宇石空間面臨的挑戰(zhàn)不僅在于技術(shù)層面，還包括監(jiān)管環(huán)境和市場(chǎng)信任。即使AS-1未來(lái)成功首飛，也需要較長(zhǎng)周期的飛行記錄積累才能逐步建立商業(yè)信任。盡管如此，宇石空間代表了中國(guó)商業(yè)航天正在發(fā)生的變化，有人開(kāi)始真正嘗試“工業(yè)化火箭”。創(chuàng)始人唐文提出的“太空安卓”戰(zhàn)略旨在形成“火箭+衛(wèi)星+應(yīng)用”的開(kāi)放生態(tài)，降低進(jìn)入太空的成本。

追趕SpaceX的道路漫長(zhǎng)而艱難，但從2024年成立到2026年沖刺首飛，宇石空間已在短時(shí)間內(nèi)實(shí)現(xiàn)了從0到1的跨越。未來(lái)幾年，AS-1的首飛結(jié)果、回收驗(yàn)證和復(fù)用嘗試將決定這條技術(shù)路線能否成立。中國(guó)商業(yè)航天大概率仍將在試飛、延期與失敗之間持續(xù)迭代。