要理解“世界杯不能沒有中國”這個命題,必須先誠實面對數(shù)字。國際足聯(lián)數(shù)據(jù)顯示,在2022年卡塔爾世界杯期間,中國貢獻了全球數(shù)字和社交媒體平臺總觀看時長的近一半。在傳統(tǒng)線性電視收視層面,中國占據(jù)全球總收視人次的17.7%。此外,中國企業(yè)贊助總額高達13.95億美元,超越美國企業(yè),成為世界杯最大單一贊助來源國。觀眾規(guī)模與贊助投入,構(gòu)成了中國與世界杯之間最直接的量化關(guān)聯(lián),也是國際足聯(lián)在這場談判中無法輕易忽視的現(xiàn)實壓力。
從國際足聯(lián)的真實需要來看,中國大陸市場的在場有多重意義。首先是敘事完整性的問題。國際足聯(lián)的核心權(quán)威敘事是世界杯是全人類共同的節(jié)日,足球是超越語言、文化、政治的共同語言。這一敘事成立的前提是足夠完整的全球覆蓋。一旦地球上人口最多的國家之一以缺席的方式站在世界杯敘事的邊緣,“全人類共同的節(jié)日”將開始產(chǎn)生空洞感。其次,商業(yè)生態(tài)也將受到連鎖壓力。如果世界杯在中國大陸地區(qū)沒有合法轉(zhuǎn)播渠道,企業(yè)的本土市場曝光將大幅縮水,贊助價值將受到嚴重質(zhì)疑。觀眾與贊助商是世界杯商業(yè)閉環(huán)中互相支撐的兩端,失去中國大陸觀眾,等于松動了這根閉環(huán)上最粗的鏈條。
再者,本屆世界杯的特殊處境也需要考慮。2026年世界杯從32隊擴軍至48隊,一直受到質(zhì)疑——比賽質(zhì)量是否下降,小組賽是否淪為走過場。國際足聯(lián)需要宏大的受眾參與來為擴軍提供合法性背書。中國大陸市場規(guī)模的在場,是這一敘事最有力的證明之一。而從長遠戰(zhàn)略視角來看,國際足聯(lián)的深層目標是將足球真正帶入亞洲文化腹地,擺脫歐洲游戲的歷史標簽。中國大陸地區(qū)不僅是觀眾市場,更是國際足聯(lián)在亞洲推進足球文化全球化的核心節(jié)點。若2026年與中國交惡,國際足聯(lián)在這個市場積累信任的窗口期將大幅收窄。