首屆廣交會展出面積9600平方米，分設(shè)工業(yè)品、紡織品、食品、手工藝品、土特產(chǎn)品5個展館，13個專業(yè)外貿(mào)總公司組織交易團參展，展示商品1萬多種，包括自行研制的解放牌載重汽車、普通車床等，也有各種日用輕工業(yè)品、農(nóng)副土特產(chǎn)品以及傳統(tǒng)工藝品。19個國家和地區(qū)的1200多位采購商到會。

廣交會第一年即成交8686萬美元，占當年全國創(chuàng)收現(xiàn)匯總額的20%。20世紀50年代，中國對外貿(mào)易80%是與社會主義國家之間進行的記賬式貿(mào)易。第一屆廣交會成功創(chuàng)辦，迅速成為中國出口創(chuàng)匯的主渠道。同時，也向世界表明新中國在互相尊重國家主權(quán)和平等互利的基礎(chǔ)上，與一切國家建立和發(fā)展貿(mào)易關(guān)系的愿望。

廣交會，開辟了一條中國與世界交往的通道。從1965年開始，廣交會年出口成交占全國外貿(mào)年出口總額30%以上，1972、1973年，占比均超過50%。

自創(chuàng)辦起，每年春、秋兩季，廣交會定期舉辦，從未間斷。以“中國第一展”廣交會為起點，一扇扇認識世界、擁抱世界的門窗相繼打開。1997年，外經(jīng)貿(mào)部將福建投資貿(mào)易洽談會正式升格為中國投資貿(mào)易洽談會。1999年10月，有“中國科技第一展”之稱的首屆中國國際高新技術(shù)成果交易會在深圳舉辦，成為廣交會、投洽會之后的又一個國家級交易盛會。

幾十年里，廣交會會址幾經(jīng)遷移，展館面積增加了幾十倍，規(guī)模逐步擴大、影響力日益提升。自2007年春季第101屆開始，為促進貿(mào)易平衡，廣交會開始設(shè)立進口展區(qū)，正式更名為“中國進出口商品交易會”。

2015年3月，經(jīng)過15年發(fā)展的中國西部國際博覽會被納入國家“一帶一路”戰(zhàn)略政府白皮書，成為推動“一帶一路”建設(shè)的全國十大重點展會之一。

如今，中國展覽業(yè)規(guī)模已穩(wěn)居全球首位。商務(wù)部發(fā)布的《中國展覽業(yè)發(fā)展統(tǒng)計分析報告〔2017〕》顯示，2017年中國在專業(yè)展覽場館舉辦的各類展覽會共5604場，展覽總面積10642萬平方米。各種展會讓世界更加了解中國，也讓中國充分走向世界。